1)定义或解释
光在两种(各向同性)媒质中速度的比值叫做折射率。
2)说明
①n=v1/v2表明光由第一媒质进入第二媒质后它们速度的比。这叫做第二媒质相对于第一媒质的折射率，又叫相对折射率。
②媒质相对真空的折射率叫做绝对折射率。
由于光在真空中传播速度为最大，所以媒质的绝对折射率总是大于1。
③同一媒质中不同波长(或频率)的光，具有不同的折射率。波长越短(频率越高)，则折射率越大。这可用复色光经棱镜后发生的色散现象来加以说明。光通过棱镜而偏折，其最小偏向角和折射率之间的关系是
n=sin[(α+δmin)/2]/sin(α/2)。
α为棱角，δmin为最小偏向角。从该式中看出偏向角变大，则n也增大。其次，从正常色散现象知道频率越高的光，其偏向角越大，那么同一媒质中频率越高，其偏向角越大，又因偏向角越大，对应n也越大，所以折射率将随波长减小(频率增大)而增大。
④一般讲的折射率数值都是指对钠黄光(5893埃)的折射率。
⑤光从某媒质进入另一媒质时，由于传播速度变化会引起波长变化，但它的频率是不变的
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