慈航真人一直是道教神仙没有入佛教。
慈航真人也称慈航大士,本是道教初始女身神仙,并不能与佛教观世音等同而论。佛教观世音原是男身,入传中国后吸取道教文化也变为女身。虽民众将观世音与慈航道人等同,但实际意义上拜的是慈航道人这种女身像。
在
佛教传入中国后,因三教合一的倾向,佛教吸收道教慈航道人形象,把观世音也变为女身,因此佛道两大宗教都常有把对方的神,当作自己的神明的倾向。中国民间一般把慈航真人和
观世音菩萨附会等同。依照道教的说法,慈航真人乃是原原本本的
女真,而佛教的观世音则是从一开始就是男人身修行的。再者,依照
《历代神仙通鉴》来说慈航真人商朝得道。