林徽因出身名门望族,父亲林长民,是早期革命党人,曾出任过民国政府的司法总长。林徽因青年时期,曾和父亲一道出访英国,在英国他结识了徐志摩,徐志摩迷倒在她的石榴裙下,而林徽因也被徐的才华深深吸引。
在徐志摩的影响下,林徽因对文学产生了兴趣,回国后她参加了徐志摩组织的新月社,并在《大公报》、《诗刊》等报上发表文章,初次显露了自己的文学才华。
此后她还出版了《你是人间四月天》等脍炙人口的文学作品,这也是她被人称为才女的一大原因,而林徽因最大的成就,还不是在文学领域,而是在建筑领域。
他和徐志摩的情感,随着父亲和梁思成的介入戛然而止。梁思成的父亲梁启超和林长民有意结为亲家,于是两家安排梁思成和林徽因共赴美国留学。
此时的梁思成出国就是专门为了钻研建筑去的,而林徽因在少年时大,曾经借住在一位伦敦女建筑师家中,对建筑也有兴趣,于是二人一起报考了宾夕法尼亚大学攻读建筑。
当年的宾大堪称是建筑界“学院派”的大本营,在德国包豪斯新兴建筑风格的冲击下,宾大一直保持了19世纪新古典主义的路数,遵循古典建筑的那一套章法,也因此梁思成和林徽因并未受到现代建筑影响,而是对古典建筑产生了浓厚兴趣。
宾大毕业后,林徽因还去耶鲁大学攻读了舞台设计的博士学位,并顺利地完成了毕业设计。
要说林徽因最大的成就,还得说她的老本行建筑学。林徽因的主要成就都在建筑领域。
她和梁思成回国后,一道考察了华北地区很多的古建筑,并测绘了山西佛光寺大殿、应县木塔、隆兴寺建筑群、天津蓟县独乐寺观音阁等唐代和辽代等古建筑,今天人们能认识到这些国宝级古建筑的价值,也多亏了二人的功劳。