道教作为我国本土的宗教被国人熟知，奉“道”为最高信仰，认为“道”是万物本源。
众所周知，道教的理论体系吸收了老子的道家学说。张道陵创立道教之部分内容初，就吸收老子所著的《道德经》;道教创立后期，张道陵打着老子的名号，进一步扩大道教的影响力;再之后老子的地位一度巩固之后，奉《道德真经》为道教理论的第一宝典。从此，老子在道家的地位无可撼动。
老子作为道教的主要理论来源之一，被子弟们尊为 “太上老君”，认为是大道之源。
其实老子在刚开始，也不过是个与常人无异的普通人。张道陵在早期创设道教后，其地位根本无法与根深叶茂的佛教相提并论，于是选择主张“清静无为、养生为主”的老子作为道教的祖师，以便道教之后的更好发展。
后来道教的子弟越来越多，老子的形象被逐步神话。有传老子形象与常人相差甚远，比如浑身绿毛或是紫毛；有传老子为“气”化所生，并不是真实存在的；更有传老子已然成仙，位列仙尊之列。种种传言，如今早已无据可考。
《西游记》中就不乏对太上老君的描述。太上老君的出场次数虽然不多，但却备受其他神仙的敬畏；看似实力不是太强劲，但却只用一招就轻易制服孙悟空。相传就连玉皇大帝见了太上老君，都要出门迎接他，可见其身份厉害到何种程度！
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