这个问题问的比较有意思，实际上我国作为世界上面积最大的国家之一，拥有约960余万平方公里的国土面积以及约470多万平方公里的内海和边海的水域面积，但位于我国境内无论是排名第一的咸水湖青海湖，还是鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖、微山湖等面积较大的淡水湖，却上不了世界大湖榜。
目前世界的十大湖泊分别为（以下面积单位为“万平方公里”）：里海（俄罗斯、阿塞拜疆、伊朗、土库曼斯坦、哈萨克斯坦五国共有，面积38.6428）、苏必利尔湖（美国和加拿大共有，面积8.2414）、维多利亚湖（乌干达、肯尼亚、坦桑尼亚共有，总面积6.94）、休伦湖（美国和加拿大共有，面积5.96）、密歇根湖（位于美国境内，面积为5.8016）、坦噶尼喀湖（坦桑尼亚、刚果.金、布隆迪、赞比亚共有，总面积3.29）、贝加尔湖（俄罗斯独有，面积3.15，世界上蓄水量最大的淡水湖）、大熊湖（加拿大境内，面积3.1）、马拉维湖（马拉维、莫桑比克、坦桑尼亚三国共有，面积2.9604）、大奴湖（加拿大独有，面积2.86）。
从世界十大湖泊来看，除了里海和贝加尔湖位于亚欧大陆上，其余大湖均位于北美洲和非洲。
我们都知道，除了人工湖泊以及像三峡水库这样的大型人工水库，地球上所有湖泊的形成都是地球的内力和外力共同作用有关，因此湖泊的类型就有很多，海成湖、河成湖、风成湖、火山口湖、堰塞湖、喀斯特湖、构造湖等。
从北美的五大湖和非洲的坦噶尼喀湖的成因来看，分别是由于冰川运动（冰蚀湖）和地壳运动（构造湖）所形成的。大约在第四纪大冰期，五大湖区还是拉布拉多和基瓦丁大陆冰川的中心地带，在冰川重力作用下地表不断受到侵蚀，逐渐刨蚀而成一个巨大的湖盆，而在距今约2000年前气候逐渐转暖，冰川逐渐消融而形成了如今的北美五大湖，像我国的藏北高原的一些湖泊就属于冰蚀湖，是由于海拔高气温低冰川侵蚀消融所形成的的。
坦噶尼喀湖与贝加尔湖面积相当、成因相似，都是由于地壳断裂下陷而成的构造湖，是典型的裂谷型湖，其特点就是湖水非常深，贝加尔湖平均水深为730米，坦噶尼喀湖的平均水深为570米，此外像我国云南的滇池、青海的青海湖等也是属于这个类型。
既然我国的湖泊众多，为何没有形成以下世界性的大湖呢？小地分析了一下，这主要与我国西高东低呈三级阶梯状分布的地势有关，这种西部海拔高、东部海拔低的地势不利于水流的积留，一是在河流的上游往往水流湍急，侵蚀作用强，如长江切开巫山形成了壮美的长江三峡，二是在河流的中下游地势平坦、地势起伏较小不利于水的储存，如历史上黄河的改道和决堤，河水就如同脱缰的野马给两岸人民带来深重的灾难。