日本的先土器时代
旧石器时代日本的古代
绳文时代 【约中国先秦】
弥生时代（纪元前3世纪 - 3世纪）【约两汉】
古坟时代（3世纪後半、4世纪初 - 7世纪前半、8世纪初）【约魏晋南北朝】
飞鸟时代（6世纪末 - 710年） 【约隋唐前期】
奈良时代（710年 - 784年） 【唐代】
平安时代（794年 - 1184年）【唐五代、宋】日本的中世
镰仓时代（1192年 - 1334年）【宋元】
南北朝时代（1334年 - 1392年） 【元明，注：
日本历史上的南北朝是其抄袭中国史，其实所谓南北朝只是宫廷政变后，原来的天皇又跑到京都旁边不远的地方另立了朝廷，时间很短】
室町时代（1392年 - 1573年) （戦国时代） 【明，注：其间日本的征夷大将军被明朝册封为“日本国王”】日本的近世
安土桃山时代（1573年 - 1598年）【明，即所谓“织丰时代”，
织田信长和丰臣秀吉时期】
江戸时代（1603年 - 1868年）【明末、清】日本的近代-现代
明治（1868年 - 1911年）【同治朝、
光绪朝、宣统朝】
大正（1911年 - 1926年） 【
北洋军阀时期】
昭和（1926年 - 1989年） 【
国民政府、中华人民共和国】
平成（1989年 - ） 【第三代领导人至今】由于日本有大量的历史遗迹和文物，政治、 文化也牵涉到日本的历史，了解日本的历史，才能更好地了解日本本身。作为日本的邻国，中国人很有必要清楚日本在过去两千中的所作所为。有的历史可以忘却， 有的历史是绝对不能抹到的,这也是我们不惜篇幅的原因。同时日本的历史正是对“一衣带水”这个成语的最好诠释。
邪马台国
在1世纪，
班固所编《汉字·地理志》写道：“乐浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见。”这段记载概述了原始社会末期的日本部落情况。于3世纪前期，在日本西部地区，组成了一个早期的奴隶制国家——邪马台国。
邪马台国有七万多户。女王称“
卑弥呼”，卑弥呼女王曾多次派遣权臣到中国访问，并向魏王奉献过奴隶和其他物品。
魏明帝曾授与她“亲魏倭王”的称号和金印紫绶，并回赠其他珍贵物品。
大和国
3世纪中期以后，在本州中部以大和地方(今奈良县)为中心兴起了另一个更发达的奴隶制国家——大和国。到5世纪，统一了日本的大部分地区。大和国的首脑称“大王”，是奴隶制国家中的最高执政者。
“大化改新”
所谓“大化改新”就是指大化二年(646年)，大和国实行的一次自上而下的政治、经济改革。推翻了以苏我人鹿为首的大奴隶主贵族集团，夺得了政权；并拥立 孝德天皇即位，改年号为“大化”，迁都难波。次年元旦，发布革新诏书，并仿照中国唐朝封建制度，实行政治经济改革，史称“大化改新”。
古代天皇制的确立和发展
从“大化改新”到1868年“
明治维新”以前的1200年左右的时间，是日本的封建社会时期。这段时期的历史，可以划分为两个阶段；第一阶段从645年到1192年，第二阶段从1192年到1868年。
根据帝都的变迁，第一阶段可以分为三个历史时代。
飞鸟时代(539年～年)由于当时的帝都在飞鸟地方(今奈良市以南20公里)的藤原京，故称“飞鸟时代”。
奈良时代(710年～794年)
平安时代(794年～1192年)是从桓武天皇于794年(一说784年)迁都长冈(今
京都市)时起，到1192年镰仓幕府建立为止的时期。
幕府政治
日本封建社会的第二阶段，是从1192年源赖朝正式开创镰仓幕府起，到1868年“明治维新”为止的时期。这是天皇的大权旁落，各地领主依靠一定的武士集 团，不执行朝廷政令，独自进行 根据幕府的发展变化与封建统治者内部的纷争，这个阶段的历史发展形成了以下几个时代：
镰仓时代(1192年～1333年)是源赖朝(1147年～1199年)于1185年推翻平氏，1192年称“征夷大将军”正式在镰地方(今神奈川境内)设置幕府，到1333年北条氏灭亡、镰仓幕府被推翻为止的时期。
南北朝时代(1336年～1392年)是从镰仓幕府灭亡到室町幕府初兴的时期。上在1270年镰仓幕府末期，皇室内部就分裂为大觉寺统(龟山天皇系统)和 持明院统(后深草天皇系统)两派。1336年，前者建都吉野(今奈良县境内)，称
南朝；后者建都京都，称北朝，从而形成了南北两个天皇并立，彼此对峙纷争 的局面。直到1392年，南朝合并于北朝，这一局面才告结束。
室町时代(1338年～1573年)是足利尊氏(1305年～1358年)于1333年推翻镰仓幕府，1338年称“征夷大将军”，在京都室町地方设立幕府起，到1573年织田信长(1534年～1582年)推翻室町幕府为止的时期。
安土桃山时代(1573年～1598年)是从织田信长于1573年消灭室町幕府，到1598年丰臣秀吉(1536年～1598年)统一日本全镜为止的时 期。因前者统治中心在近江安土城，后者统治中心在京都的伏见城(桃山)，故称“安土桃山时代”，又叫“织丰时代”。
江户时代 (1603年～1867年)是在丰臣秀吉死后，织田信长的一部将
德川家康(1542年～1616年)于1603年在江户(今东京)设立幕府，到1867年
江户幕府被倒幕维新派推翻为止的时期。德川家康早年结识田信长，1590年随丰臣秀吉转战各地。丰臣秀吉死后，他于1600年握取实权，并于1603年任 “征夷大将军”，成为江户幕府的创建者。从此
德川幕府的统治延续260多年。故这一时代也叫“德川时代”。
主要分为1镰仓幕府 2室町幕府 3江户幕府PS明智幕府不存在这一说