人们利用的电能主要来源于发电厂，主要的发电形式有：
1、火力发电；火力发电是是利用锅炉生产蒸汽，再利用蒸汽的热能推动汽轮机拖动发电机组发电，
火力发电厂包括：燃煤电厂，燃气电厂，燃油电厂，垃圾焚烧电厂，生物质电厂等。
2、水力发电：水力发电是利用水流的动能和势能来生产电能,一般是在河流的上游筑坝,提高水位以造成较高的水头驱动水轮机转动,水能便被转换为水轮机的旋转
机械能.与水轮机直接相连的发电机将机械能转换成电能.
3、原子能发电：原子能发电是利用核能来生产电能,.
原子核的重核分裂和轻核聚合时,都会放出巨大的能量,称为核能，一般是由重核裂变核能→热能→机械能→电能的转换过程.
4、太阳能发电：太阳能发电厂是一种用
可再生能源——太阳能来发电的工厂,它利用把太阳能转换为电能的光电技术来工作的。
5、风能发电：截止到2003年底,全国风能资源丰富的14个省（自治区）已建成风电场40座,累计运行风力发电机组1042台,总容量达567.02MW（以完成整机吊装作为统计依据）.
6、
地热能发电：利用中等温度水通过
双流体循环发电设备发电等,这些地热能的开发应用技术已经逐步成熟。
7、
燃气轮机发电：利用燃气轮机拖动发电机组发电，再用余热锅炉蒸汽推动汽轮机发电的电厂，可以大大的提高发电厂的效率。