这是一个学术界见仁见智的问题；也是一个活生生见证代现代世界话语权的问题：
一说：七年战争（Seven Years'War）
1756～1763年间，由欧洲主要国家组成的两大交战集团（英国与法国，以及普鲁士的侵略政策与奥地利和俄国的国际政治利益发生冲突）在欧洲、北美洲、印度等广大地域和海域进行的争夺殖民地和领土的战争。由于参战国家众多，英国首相丘吉尔认为这才是真正的第一次世界大战
战前形势
七年战争前夕，欧洲各大国之间的关系正酝酿着新的大变动，各种矛盾错综复杂。
首先是英法矛盾，对全局起决定作用的。英国从16世纪末叶到17世纪70年代先后打败西班牙和荷兰，它同剩下的唯一强大对手法国的矛盾迅速上升，两强决战势所难免。
其次是普奥矛盾。自从神圣罗马帝国分裂为一系列独立的诸侯国，普鲁士和奥地利最为强大，它们都想成为德意志诸侯国中的霸主，同时由于奥地利哈布斯堡皇室领地西里西亚在两次“西里西亚战争”中被普鲁士占领，两国的斗争日益尖锐化。
再次是俄普矛盾。沙皇俄国在18世纪初叶打败瑞典而成为欧洲强国之后，继续推行西进和南下扩张政策，并把目标首先指向东普鲁士。普鲁士的日益强大和对外扩张，构成了俄国西进的阻力，两国关系急剧恶化。
在上述背景下，各国都积极争取盟国，孤立对手，纵横捭阖，朝秦暮楚，展开尖锐而复杂的外交斗争。
其中，英国的目的是夺取法国的殖民地，垄断整个制海权；普鲁土企图吞并萨克森，变波兰为自己的附属国，奥地利企图削弱争夺中欧霸权的对手普鲁士，收复1740年被侵占的西里西亚，法国则力图吞并英国国王在欧洲的世袭领地汉诺威，保护法国在美洲和东印度的殖民地，遏制普鲁土的势力，瑞典试图夺取普鲁土的波美拉尼亚，俄国力图阻止普鲁士东侵，并扩大自己在西方的领地。各种矛盾和利害关系错综复杂地交织在一起，导致了两个对立同盟的建立：—方是汉诺威、黑森—卡塞尔、不伦瑞克和其它一些德意志诸侯国参加的英普同盟，另一方是由瑞典，萨克森和加入“神圣罗马帝国”的大多数德意志诸侯国组成的法奥俄同盟。
战争简单经过
1756年奥地利为夺回在奥地利王位继承战争中被普鲁士夺占的西里西亚，准备发动对普战争，便与法国结盟。俄国、萨克森、瑞典和西班牙先后参加，结成交战国的一方。英国为与法国争夺殖民地，需要普鲁士在欧洲牵制法国，遂率英王领地汉诺威选帝侯国，同普鲁士结盟，结成交战国的另一方。在欧洲，普鲁士在英国的援助下，派遣7万大军，于1756年8月进攻萨克森，旋败奥军，迫使萨克森投降。次年5月，俄军攻入东普鲁士，普军败绩。1757年11月普军在罗斯巴赫打败法奥联军，继之在洛伊滕再败奥军，奥军损失2.2万人。1759年，俄奥联军在库纳斯多夫重创普军，普军损失惨重，投入的4.8万人，最后只剩下3000人。同年英军突袭法国基伯龙湾，消灭大批法军。1760年10月俄奥联军占领柏林。1762年初俄国彼得三世(1762.1～1762.7在位)即位，同年5月与普媾和，退出反普联盟，战局改观。最后，普军击退法奥联军，取得胜利。1763年2月15日普鲁士、奥地利和萨克森签订《胡贝图斯堡条约》，欧洲战事结束。
与此同时，英法在美洲、印度等地继续争夺殖民地。在美洲，1759年英军占领魁北克。1760年法军占领蒙特利尔，完全征服加拿大。在印度，1757年在普拉西战役中，英军打败亲法的孟加拉的那瓦布。至1761年，英国完全取代法国，处于绝对优势。法国只保留几个贸易据点。在西非，英军占领塞内加尔的戈雷岛。在西印度群岛，英军击溃法西联军，占领马提尼克、格林纳达和圣卢西亚诸岛。法国被迫媾和，1763年2月10日英法签订《巴黎条约》，欧洲以外战事结束。
七年战争的影响
七年战争的战场遍及欧洲大陆、地中海、北美、古巴、印度和菲律宾等地。这次战争对于18世纪后半期国际战略格局的形成和军事学术的发展均产生了深远影响。由于参战国家众多，英国首相丘吉尔认为这才是真正的第一次世界大战。
七年战争中，英国是在七年战争中最大的赢家，法国在《巴黎和约》中被迫将整个加拿大割让给英国，并从整个印度撤出，只保留5个市镇，英国成为了海外殖民地霸主，迈向日不落帝国的传奇。但英国将这次的大帝国战争（法国-印第安战争）的战费转嫁在北美殖民州身上，引起了当地居民的不满。七年战争完后13年，美国独立战争爆发。对德国而言，七年战争使得普鲁士崛起，正式成为英、法、奥、俄外的欧洲列强之一，但也使王国本土成为一片废墟。不过战后的腓特烈全力投入重建和平和经济的工作，普鲁士的地位变得稳定，而腓特烈亦因这场战事被冠而“军事天才”及“大帝”的荣誉。对法国来说，《巴黎和约》成为了其君主制时期的最屈辱的事件之一。 法国放弃了印度、加拿大、密西西比河西岸， 虽然仍然拥有密西西比河西面的纽奥良和瓜德罗普岛，但是这次失败标志著法国失去了新大陆。法国的对外交策略黯然失败，声望也显著下落。这次战争亦使路易十五失去了人民的支持。 并且在他死后成为了法国的最不得人心的国王之一。奥地利继上次奥地利王位继承战争后再次不敌普鲁士，痛失了西里西亚这个富庶地。玛丽娅·特蕾西娅尔后一直对叶卡捷琳娜大帝和腓特烈二世有敌对情绪，并在晚年致力于反对瓜分波兰的战争和维护国际和平。俄国在七年战争中巩固了其在东欧的势力，并更趋于向西扩张，踊跃于瓜分波兰。俄国在战争后期的举动亦赢得了普鲁士的友谊。俄国名将鲁缅采夫亦在此战中成名。
此外，七年战争在军事学术上的主要影响是，暴露了以切断交通线为主目标的“机动战略”和呆板的线式战术的许多弊端，发展了野战歼敌的新的作战方法。
二说：伯罗奔尼撒战争（Peloponnesian War）
以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争。这场战争从公元前前431年一直持续到公元前404年，在长达27年的时间，双方几度停战，最后斯巴达获胜。这场战争结束了雅典的经典时代，结束了希腊的民主时代，强烈地改变了希腊的国家。几乎所有希腊的城邦参加了这场战争，其战场几乎涉及了整个当时希腊语世界。在现代研究中也有人称这场战争为古代世界大战。
伯罗奔尼撒战争是一场非常残酷的战争，在战争期间内政与外交息息相联。雅典丧失了其强国地位。但战争的结束也给人们带来了许多新的希望，尤其人们希望和平和自由。
色诺芬是这样来描述雅典的投降的：“雅典接受和平条约后赖山德尔进入比雷埃夫斯。那些被流放的人回到了他们的家园，在笛子音乐的伴随下大家欣乐地开始拆除城墙，因为大家相信，从这一天开始希腊的自由开始了。”“长墙”被拆除，提洛同盟被解散。雅典的舰队除12条船外全部被交出。在雅典一个亲斯巴达的寡头政权上台。
战争大体分为三个阶段：
第一阶段：十年战争（公元前431～公元前421）亦称阿基丹姆战争。
公元前431年3月，伯罗奔尼撒盟邦底比斯袭击雅典盟邦布拉底，引起战端。同年5月，斯巴达国王阿基丹姆二世率军侵入阿提卡，战争全面展开。斯巴达方面有步兵和骑兵6万人；雅典方面有重装步兵、骑兵约3万人，另有一支庞大舰队（约300艘战船）驻守比雷埃夫斯港。公元前430年，雅典发生严重瘟疫，城内约1／4的人病死。伯里克利亦于次年病死。为对抗雅典，斯巴达将领伯拉西达率兵于公元前424年攻占爱琴海北岸重镇阿姆菲波利斯。公元前421年，雅典主和派首领尼基阿斯与斯巴达缔结《尼基阿斯和约》。和约规定，双方退出各自占领地，保持50年和平。
第二阶段：西西里战争（公元前415～公元前413）
公元前421～公元前416年间，双方基本处于休战状态，但在军备和外交上继续展开角逐。公元前415年，雅典将军阿尔基比阿德斯提出远征西西里的计划，经公民大会通过。同年5月，雅典远征军出征。远征军刚到达西西里岛，公民大会即传令涉嫌的阿尔基比阿德斯回国受审。归国途中，他投奔斯巴达。战争初期，远征军屡获胜利。但由于尼基阿斯指挥不力，于前公元413年9月全军覆没。雅典损失战船约200艘，被俘7000人，尼基阿斯被杀。此战为伯罗奔尼撒战争的转折点，雅典从此失去海上优势。
第二阶段：德凯利亚战争（公元前413～公元前404）
西西里战争后，斯巴达加强陆上攻势。公元前413年，斯巴达军入侵阿提卡，并长期占领德凯利亚，破坏和消耗雅典力量。雅典与外界联系受阻，农业生产完全瘫痪，城内2万名奴隶工匠逃亡，经济受到严重影响。公元前405年，斯巴达海军在来山得指挥下，重创雅典海军于赫勒斯滂海峡（今达达尼尔海峡）附近之羊河河口，继而从海陆两面包围雅典。公元前404年4月，雅典投降，接受屈辱的和约：解散提洛同盟，参加伯罗奔尼撒同盟；拆毁长墙工事，只保留12艘战船。
伯罗奔尼撒战争中，交战的双方都是非正义的。在争夺霸权的这场较量中，斯巴达能够获胜，只不过因为其内部矛盾比之雅典相对小些、简单些罢了。雅典人对自己的同盟者压榨过甚，也为他们自己埋下了祸根。伯罗奔尼撒战争给希腊世界带来了空前的破坏。
这场战争，使得斯巴达称霸于全希腊，使其寡头政制得以推行；各邦民主势力同时遭到迫害。寡头政制的蛮横统治又引起各国的强烈不满，许多城邦起兵反抗，伯罗奔尼撒同盟趋于瓦解。接着，几个比较强大的城邦如底比斯、雅典又为争夺希腊霸权继续战争。公元前3世纪前半期，希腊境内战火不绝，各邦力量彼此消耗下去，后来终于被早已对其觊觎的外敌马其顿所灭。
希腊历史学家修昔底德在他的《伯罗奔尼撒战争史》中详细地记录了当时的事件。修昔底德分析了这场战争的原因和背景，他的分析对欧洲的历史学是有先驱作用的。这场战争深刻地影响了希腊和一部分野蛮人，可以说这场战争影响了整个人类社会。
三说：蒙古铁骑的扩张
蒙古国建立后，以成吉思汗为首的蒙古贵族不断发动掠夺战争，用兵的主要方向是南下与西征，南下攻击的主要目标是南宋和金朝，西征则是征服中亚东欧各国。蒙古西征共有3次，第一次是1217年至1223年成吉思汗西征，第二次是1234年至1241年拔都西征，第三次是1253年至1258年旭烈兀西征。
蒙古西征之战是公元13世纪上半期蒙古帝国征服中亚和东欧的战争。成吉思汗和他的继承者以骠悍的武功征服了欧亚地区，以蒙古为中心，建立起由钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国组成的横跨欧亚大陆的庞大帝国。
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