在机油的外包装上，可以看到有SAE和API的标识。其中SAE是美国汽车工程协会的简称，API是美国石油协会的简称。SAE后边的标号标明机油的粘度值，而API后边的标号则标明机油的质量级别。
SAE分类的机油一般为：0W-20、0W-30、0W-40、5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50等。
API分类的机油分为两种，S开头以及C开头，S代表汽油发动机油，规格有：API SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。C代表柴油发动机油,规格有：API CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。SC同时存在就代表是汽油和柴油发动机通用机油的意思。
更换机油注意事项
1、根据说明书选择。原厂机油一般是厂家根据车辆发动机活塞与缸体间隙来选定，如换用高型号的机油，会使发动机有一定磨损。
2、根据公里数逐渐增加型号。前10万公里完全可以用20的机油，10万到20万可以选择30的机油，20万以后选择40的机油。但如果之前一直使用高型号的机油，建议最好还是不要降低型号。
3、根据使用地点选择型号。需要根据机油冷启动性能的指标来选择，比如你要是在南方，用5甚至10的绝对没有问题，如果在北部，最好用5甚至0开头的。
4、根据驾驶习惯和地点选择机油种类。机油主要分矿物油、半合成和全合成三类，半合成用的比较多，因为性价比高；性能最好的是全合成的，因为全合成的概念就是化学反应到最后一步，因为机油性能稳定，不容易被氧化变质。