由来：
周朝建立后，商族人由统治者一下变成了周朝的种族奴隶。过惯了奢侈生活的商族贵族，每况愈下。商族人为了过上更好的日子，便纷纷重操旧业，到处去跑买卖。
久而久之，便在周族人的心目中形成了一个概念，即跑买卖的人都是商族人。后来，慢慢地“族”字也去掉了，简呼为商人了。
这些称呼一直沿袭至今。
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商人的发展
到了春秋时期，虽然还是在官府直接控制下的“工商食官”的商人，但是已经是一种专门职业。
《左传》昭公十六年载，晋国韩宣子要郑国商人的玉环，子产不给。
后来郑国商人私下同意，可见这个商人既然不能自主经营，尚是“工商食官” 下的商人无疑。当时的商业活动，虽在市场上进行，但是根据当时的管理制度，必须由政府来垄断市场，掌握物价。
据《左传》载，郑、卫、宋国都有诸师（《左传》襄公二十年）；当时的官府商业和官府工业一样，主要是为了保证奴隶主贵族的需求，不是为了发展和扩大商业贸易，所以“工商食官”制的存在，实际上阻碍了当时商业和手工业的进一步发展。
古代的大商人开设作坊，前面在经营，后面在生产，比如前面在卖酱菜，后面作坊的伙计们就在做酱菜，大商人各处开分店，分号由掌柜打理，明清时期，在富庶的江南地区商人投产的作坊中出现了百张以上织机的纺织工场，古代商人是现代企业家的祖先。
春秋时代虽然是以“官商”为主，但是由于生产力的发展，公社所有制即井田制度的逐渐量变，列国中也出现了有钱有势的大商人。
这些富商，显然已非“官商”，当是“无寻尺之禄”的“私商”。这些富商由于积累了大量财富，所以发展到今天我们把这些商人，冠名为老板了。
参考资料来源：百度百科--商人
商人古已有之，他们聪明能干，但在帝王将相的舞台上，他们只是人民中的一员。原始社会后期，人类社会出现了以物易物的交换活动。
4000多年前，黄河流域居住着一个古老的部落，他们的首领叫契，契协助大禹治水有功，他的部落被称为商部落，契之孙相土首先发明了马车，六世孙王亥又发明了牛车。这便是史书上“立皂牢，服马牛，以为民利”的记载。
农牧业的迅速发展，他们生产的东西有了过剩，契的六世孙王亥很会做生意，经常率领奴隶，驾着牛车拉着货物，赶着牛羊，到外部落去贸易，王亥最后一次经商是到黄河以北的有易氏。据《竹书纪年》记载：帝泄“十二年，殷侯子亥宾于有易，有易杀而放”。
帝泄十二年，即公元前1810年，王亥和弟弟王恒一起从商丘出发，载着货物，赶着牛羊，长途跋涉到了河北的有易氏（今河北易水一带）。有易氏的部落首领绵臣见财起歹意，杀害了王亥，赶走了王亥的随行人员，夺走了货和牛羊。
王亥的弟弟王恒曰兼程逃回商丘，王亥之子上甲微非常悲愤，欲为王亥报仇。但由于诸多原因，当时未能立即出兵，4年以后，即帝泄十六年、公元前1806年，才借助河伯之师，灭了有易氏，杀了绵臣。
为父王王亥报了仇，商部落到了商汤时期建立了商朝，因商人善于经商，外部落的人便把生意人通称为商人，从此商人一词作为生意人的代称一直沿袭至今。
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一、商人称呼来历
做生意的行业叫做“商业”，市场上用来交换的物品叫做“商品”，做生意的叫做“商人”。为什么凡是与生意有关的事和人，都要冠以“商”字呢？原来，这与我国的商朝有着直接关系，“商人”就是从“商族人”这个词演变而来。
二、现代社会的商人
在现代社会．“商人”一词的起源与一个很久远的朝代——商朝有着千丝万缕的联系。商族人的祖先契，由于跟随大禹治水．功不可没，被封到商这个地方。也就是古代的商族。
契的第六世后代王亥聪明多谋．他把牛训练得既能驮货物又能拉车，驾着牛车沿着黄河北岸到各诸侯国去做生意，所以外部落的人把他们这些做生意的人称为“商人”，这就是“商人”称呼的由来。
在中国商业史上，王亥从事商业贸易并因此被杀害的记载是中国古代文献关于商业和贸易行为的最早记载，王亥又是当时商部落的首领。所以，王亥可谓是中国商业第一人，即中国商业的鼻祖。
参考资料：
商人最开始指的是夏朝时“商”这个部落的成员，他们的祖先是“契”。契因为帮助大禹治水有功而被分封在商邑这个地方。等到夏中期时，商部落出了一个了不起的人物—王亥。王亥是契的六世孙，他不仅学会了饲养家畜而且还驯服了牛马。他发明了双辕牛车，用牛代替了人力长期的搬运。
随着交通工具的出现，王亥的活动范围也逐渐扩大。他发现各个部落之间都有彼此需要的东西，但由于区域范围的限制，交换很难完成。于是他便做了这个中间商，他经常带领自己的奴隶，驾着牛车去黄河北岸的部落去做交易。
而当地部落的人一看到王亥他们就知道有好东西的人又来了。他们就向部落的人大喊：“商人来了，商人来了”。也正是由于王亥在各个部族间不断的贸易，才让他的部落变的逐渐强盛起来。后来他在黄河以北的有易部落贸易时，被有易的君主绵臣给杀害了。他的儿子上甲微在他死后四年杀了绵臣以报仇雪恨。
等到商汤时期，商族的手工业已相当发达，尤其是纺织业更是让其他部落羡慕。为了削弱夏朝的实力，商汤让部落女子抓紧时间织布纺纱，用精美的布匹换取了夏朝大量的粮食。后来等到夏桀残酷无道时，汤便顺势揭竿而起灭了夏朝，建立了商朝。
商朝在传到纣王手里时，因为他的昏庸残暴，最终被周武王所消灭。等到周朝建立后，商人瞬间由贵族变成了低下的奴隶。武王将殷商遗民统一迁到洛阳让人严加看管，周朝人称他们为“顽民”。这些商族遗民虽然名义上也属于周朝国民，但实际上他们既无政治权利，也无土地。
民以食为天，连土地都没有，商人可怎么生活啊!于是他们又干起了老本行，东跑西颠的做起了买卖。当时周朝的贵族不屑于做这种低三下四的活，而农民又不被允许从事商业活动。所以做买卖就只能由商人来干了。由于这些人走南闯北四处跑，又大多数是商族遗民，所以后来人们一见到做买卖的就称呼他们为“商人”。
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现代社会的商人
在现代社会．“商人”一词的起源与一个很久远的朝代——商朝有着千丝万缕的联系。商族人的祖先契，由于跟随大禹治水．功不可没，被封到商这个地方。也就是古代的商族。
契的第六世后代王亥聪明多谋．他把牛训练得既能驮货物又能拉车，驾着牛车沿着黄河北岸到各诸侯国去做生意，所以外部落的人把他们这些做生意的人称为“商人”，这就是“商人”称呼的由来。
在中国商业史上，王亥从事商业贸易并因此被杀害的记载是中国古代文献关于商业和贸易行为的最早记载，王亥又是当时商部落的首领。所以，王亥可谓是中国商业第一人，即中国商业的鼻祖。
参考资料：百度百科-商人
原始社会后期，人类社会出现了以物易物的交换活动。4000多年前，黄河流域居住着一个古老的部落，他们的首领叫契，契协助大禹治水有功，他的部落被称为商部落，契之孙相土首先发明了马车，六世孙王亥又发明了牛车。这便是史书上“立皂牢，服马牛，以为民利”的记载。农牧业的迅速发展，他们生产的东西有了过剩，契的六世孙王亥很会做生意，经常率领奴隶，驾着牛车拉着货物，赶着牛羊，到外部落去贸易。
商部落到了商汤时期建立了商朝，因商人善于经商，外部落的人便把生意人通称为商人，从此商人一词作为生意人的代称一直沿袭至今。
在中国商业史上，王亥从事商业贸易并因此被杀害的记载是中国古代文献关于商业和贸易行为的最早记载，王亥又是当时商部落的首领。所以，王亥可谓是中国商业第一人，即中国商业的鼻祖。
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中国历史上虽然长期处于落后的农业社会，比西方国家进入商业社会晚了数个世纪，但中国商业其实早在奴隶制时期的商代和西周就已经产生，夏以后的商朝，逐渐建立了奴隶制国家。随着生产力不断提高，商朝的商业贸易也得到发展并出现了水陆运输行业化和专门从事商品交换的人。
在商朝繁盛时期，一部分商朝人经常到周边民族地区开展农贸产品互换方式，公元前16世纪时，商朝在一个叫亳的地方（今天的河南商丘北）建都，后又迁往殷地，即今天的河南安阳小屯村，史称殷商。
后来，武王伐纣，商朝灭亡，商朝人以国为姓，即今日商姓的由来，商朝王族被封于宋国，商民善于经商，周初将这些生意人通称为商人，虽然后来随着历史的发展，生意人已不再以商朝人为主体，但人们却习惯仍把商人作为生意人的通称。
到了春秋时期，虽然还是在官府直接控制下的“工商食官”的商人，但是已经是一种专门职业。
参考资料来源：中国新闻网-“商人”的由来
在原始社会后期，出现了以物易物的交换活动。到了夏代，在社会上便游离出一部分专门从事交换的人。公元前一千多年，黄河下游居住着一个古老的部落，他们的祖先叫契。由于契在大禹治水时有功，被封为商，这便是古代的商族。契的六世孙王亥聪明多谋很会做生
意，经常率领很多奴隶，驾着牛车到黄河北岸去做买卖。一天，王亥在贩运货物途中，突然遭到狄族易氏的袭击，抢走了货物和随从的奴隶，并杀死了王亥。王亥有个儿子叫甲微，听到父亲被害的消息后，便兴兵伐易。最后终于灭了易氏，商的势力也从此扩展到易水流域。到了孙汤商族后裔，商族的手工业已相当发达，特别是纺织业，花色品种优于其他各族。孙汤为了削弱夏的国力，便组织妇女织布纺纱，换取夏的粮食和财富，把贸易作为政治斗争的武器，最后灭了夏代的统治者夏桀，建立了商朝。商朝农业上定居耕种，手工业等也相当发达。
周朝建立后，商族人由统治者一下变成了周朝的种族奴隶。过惯了奢侈生活的商族贵族，每况愈下。商族人为了过上更好的日子，便纷纷重操旧业，到处去跑买卖。久而久之，便在周族人的心目中形成了一个概念，即跑买卖的人都是商族人。后来，慢慢地“族”字也去掉了，简呼为商人了。这些称呼一直沿袭至今。