临界角是指发生全反射(光从光密介质射入光疏介质,入射角大于临界角,此时没有折射光线,发生全反射)时候的一个概念。光从光密介质射入光疏介质时,随着入射角增加,折射角增加的更快,当入射角等于临界角时,折射角为90度,此时在介质分界面处,没有折射光线,反射光(折射光线)沿介质折射面传播,称之为掠射(物理光学的定义)!图中入射光线和法线的夹角就是临界角!我的画图无法添加文字,请谅解。
所以临界角是折射角为90度时对应的入射角。所谓光密介质和光疏介质是相对的,两物质相比,折射率较小的,就为光疏介质,折射率较大的,就为光密介质。例如,水折射率大于空气,所以相对于空气而言,水就是光密介质,而玻璃的折射率比水大,所以相对于玻璃而言,水就是光疏介质。
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