骑士(Knight、Cavalier) 骑士是欧洲中世纪时受过正式的军事训练的骑兵，后来演变为一种荣誉称号用于表示一个社会阶层.骑士的身份往往并不是继承而来的,骑士属于贵族阶级的最低层，通常只拥有一小块封地。在欧洲中古时代纷乱的局势中，国王和贵族都需要一些在战争上具有压倒性优势的兵种，为此他们会悉心培育一些年轻人，使之成为骑士。 对于中世纪骑士的传说，往往夸大着种种浪漫的遐想。这多半来自我们对现状的不满和凭空想象：居住在古色古香的城堡中，过着贵族一般富足的生活；战胜邪恶的魔法师和巨人，保护善良但是无知的农民，凭着贵妇人或者国王的名号行侠仗义。令
唐·吉诃德颠倒沉迷的游侠小说，或普罗旺斯民谣歌手的即兴创作，充分解释了理想中骑士的行为规范。但是，即便是现代人，也无法时时遵从自己的良知；何况是靠武力说话的过去，骑士行事也常常偏离限定的轨道。 14、15世纪，欧洲各国军队的组织方式大同小异，国王下面是总管和元帅，他们的职权时而独立时而交叉。再下面是传令官Herald，担任副官、文书和参谋的角色，并且顾名思义的，常被派去对方营地下战书或要求停战，战后还要负责清点己方的伤亡，是个全能的职位。下面的作战部队以中队划分，由贵族或者骑士统带。一般来讲，骑士分成两个级别，一种叫Banneret，就称为骑士，这个名字来自于他们长方形的旗帜，是作战的主力。见习骑士称为Bachelor，即学徒兵，组成更小的队列跟在主力后面，他们需要积累经验，掌握更多的作战技巧。见习骑士的旗帜也是长方形的，但末端开叉成燕尾状。等他们有了相当的功绩后，可以向司令请求升级。于是传令官将之旗帜上的燕尾剪去，升级成骑士。 因此，很多教会的行为准则成为了骑士的准则，骑士成为了上帝的战士。当时骑士的准则主要为以下几点：做一个虔诚的基督徒。12～13世纪后，虔诚成为首要准则，信仰
基督教既是品质，也是资格，对骑士有了规定和约束。骑士的装备也代表着教义，剑是十字架的象征，盾代表着保护教会的职责，双刃剑则代表了正义的一面和杀敌。而且信仰上帝，骑士也必须有实际行动，为祈祷和忏悔罪行。必须成为保护教会的卫士，世俗国家是上帝在人间的房间，国王是房间的代表，骑士保护国王既为保护上帝，从而转化为保护教会的职责。 ●骑士文学 骑士文学是欧洲骑士制度的产物，是中世纪欧洲特有的一种文学现象，体现了世俗封建主义文学的主要成就。欧洲的封建社会实行的是典型的等级制度。当时的大小封建主之间分为不同的等级，小封建主受封于大封建主而成为“附庸”或“封臣”。这些人后来逐渐发展成为封建主阶级最下层的一个等级或阶层，被称为“骑士”，是大封建主豢养的封建武装。由于征战频繁和骑士阶层的发展，逐渐形成了骑士制度。骑士称号是下层封建主的一种荣誉，封建主子弟只有经过特殊训练和经过举行一定的仪式后，才能受封为骑士。在历史演进中，骑士逐渐形成了一整套寓含骑士精神的道德标准和信条。骑士的信条是“忠君、护教、行侠”，行为举止要求“文雅知礼”。他们在学好武艺的同时，也学习礼仪、作诗和欣赏音乐。骑士把个人荣誉看得高于一切，要在为封建主和“心爱的贵妇人”的冒险和效劳中去获得功名。骑士虽然也效忠宗教，但并不奉行禁欲主义。骑士阶层在11世纪开始的长达200年之久的8次十字军东征中，地位大为提高。特别是在13世纪，骑士制度达到了鼎盛时代。此后，随着社会生产力的发展以及火枪和雇佣兵的出现，骑士制度逐步走向衰落。在骑士制度出现以后，也出现了反映骑士阶层思想感情的文学。由于骑士出身于封建阶级下层，与史诗和谣曲接触较多；又由于十字军东征中接触到了东方文化，加之虽效忠宗教又不奉行禁欲主义，故骑士文学显示出了独特的文学特征。可以说，各种文化的交融与影响在骑士文学中表现得十分明显。骑士文学的主要内容是描写骑士的冒险经历和骑士的典雅爱情，表现骑士精神。主要体裁是骑士抒情诗和骑士传奇。骑士抒情诗最早产生在法国南部的普罗旺斯。因为法国是骑士制度比较发达的地方，所以骑士文学也最兴旺。而普罗旺斯“在中世纪时代不仅完成了‘宝贵的发展’，甚至还走在欧洲发展的前面”。恩格斯：《法兰克福关于波兰问题的辩论》，
《马克思恩格斯全集》第5卷，人民出版社，第420页。普罗旺斯的诗歌是在宫廷中发展起来的，它的形式多半借助民歌形式演化而成。其中有短歌、感兴诗、牧歌、小夜曲、破晓歌等。尤以“破晓歌”最为著名。这些“破晓歌”描写的是骑士与贵妇夜晚幽会之后在黎明前分离时依依惜别的情景和感情，有反宗教禁欲主义束缚的作用。恩格斯称破晓歌是“普罗旺斯抒情诗的精华”。骑士抒情诗的作者多难以查考，署名作品多出于骑士之手，如破晓歌作者有阿拉马依、瓦克拉等。大量骑士抒情诗的出现，成为近代欧洲人文主义文学爱情作品的发端。13世纪初，普罗旺斯在北方贵族镇压南方的阿尔比教派时受到破坏，很多诗人流落到意大利，从而推动了那里抒情诗的发展。骑士传奇（“传奇”音译为“罗曼”或“罗曼司”）是一种叙事诗，兴旺于法国北方，其主要内容是写骑士为获得荣誉、保护宗教、或为了赢得贵妇人的爱情而到处冒险，同妖魔鬼怪或异教徒斗争，其中超自然的荒诞故事没有历史依据。
十字军东侵时，各民族混聚在一起，互相传述奇闻传说，遂使一些骑士冒险故事越过了国界，同一主题的作品出现在许多民族文学之中。依据骑士传奇的题材来源可分为三个系统：一是不列颠故事系统，指以古代克尔特人的
亚瑟王与圆桌骑士为中心的故事诗。其中著名作品有法国12世纪诗人克雷缔安·德·特洛亚的《朗斯洛，或坐囚车的骑士》（1168？）、《伊凡，或狮骑士》（1175？），以及在德、法流行很广的《特里斯丹和依瑟》（12世纪）等；二是
拜占庭系统，指在拜占庭流传的以希腊晚期传说为题材的拜占庭故事诗，著名作品有《弗洛阿和勃朗希芙洛》（1170？）和《奥卡森和尼柯莱特》（13世纪）等；三是古代系统，即模仿古代希腊罗马文学作品的叙事诗。亚瑟王与圆桌骑士的故事是骑士传奇最常见的题材。亚瑟王被描写成封建社会中一个有作为的君王。他在卡美罗特城堡中的大厅里，设有一张巨大的圆桌，周围设一百个座位，凡是建有赫赫功勋的骑士均可占一席位，从而引出了许多独立的骑士冒险行侠的故事。这些故事均对后来的英国文学乃至欧洲文学产生过较大的影响。属于亚瑟王传说的较有价值的另一类作品是《特里斯丹和依瑟》，作品用象征的手法歌颂了爱情不可抗拒的力量。由此可见，骑士传奇思想上多种因素杂陈，艺术上具有鲜明特色。在思想上，很多作品美化骑士阶层和骑士制度，宣扬骑士精神，掩盖其为封建主效忠的冷酷残暴的本质，宗教色彩浓厚，这些都是其消极因素。但有的作品反映了封建阶级的内讧和下层人民的反抗精神，歌颂对禁欲主义有冲击作用的爱情，赞美锄强扶弱、保护妇女的侠义行动，这都具有一定的积极意义。骑士传奇的浪漫情调、离奇情节、爱情故事，对后世浪漫主义文学颇有影响。骑士传奇以一两个主要人物的经历为中心线索来构造作品、组织故事，对人物形象及其内心活动描写生动细致，为后来欧洲长篇小说的创作提供了宝贵的借鉴。