可以这样理解：经济基础的性质决定上层建筑的性质，有什么样的经济基础，就有什么样的上层建筑。在阶级社会里，剥削阶级在经济生活中居于统治地位，建立在这个经济基础之上的上层建筑，也就以剥削阶级在政治思想上的统治为其主要内容。比如，在封建社会里，地主阶级经济生活中占居统治地位，与此相适应，就产生了以地主阶级的专政和地主阶级的
意识形态为主要内容的上层建筑。在资本主义社会里，
资产阶级在经济生活中占统治地位，就产生了以资产阶级专政和资产阶级意识形态为主要内容的上层建筑。社会主义的经济基础就是社会主义生产关系的总和，决定了社会主义的上层建筑是工人阶级在政治上和思想上的统治，产生了社会主义的各种政治法律制度和社会意识形态，最主要的是建立了工人阶级专政的国家政权和法制，马列主义、毛泽东思想、邓小平理论、
三个代表思想及科学发展观组成了中国特色的
社会主义理论体系，成为当代占统治地位的意识形态。