小质量恒星（小于0.4倍太阳质量）质量小的恒星的演化：（1）红矮星，（2）棕矮星，（3）黑矮星（本图不依比例）质量非常小的恒星（称红矮星），如半人马座比邻星，其“燃料”会消耗得很慢，寿命可维持二三千亿年。它们终其一生只会慢慢收缩并经由恒星风使外层的气体慢慢的逃逸至太空中，温度慢慢下降成为持续冷却及变暗成为黑矮星。[编辑] 质量与太阳相当的恒星（0.4～4倍太阳质量）质量与太阳相约的恒星的演化：（1）主序星，（2）红巨星，（3）行星状星云（位于中央的核心是白矮星，最后会冷却成为黑矮星）大部分恒星，当核心的氢燃料耗尽之后，核心会积聚核聚变留下的氦，能量产生的速度放慢至不足抗衡引力，氦核开始收缩并释放热能，使核心继续加温。当核心温度足够高候，邻近核心的氢外壳会被燃烧，产生氢核聚变，令外壳膨胀。同时随着外壳膨胀，外壳因表面面积增加而冷却，成为核心温度高，表面非常巨大但温度低的红巨星。太阳在50亿年后也会膨胀成为一颗红巨星。质量较大的恒星，核心的温度更可把氦点燃，以氦聚变合成更重的元素（如氧、碳）。这些核聚变过程并不稳定，令恒星产生脉动，收缩膨胀所吹出的恒星风，逐渐将外壳抛开，又或者核心的温度无法再合成更重的元素，成为行星状星云。失去外壳的核心裸露出来，温度虽然很高但因体积小使得光度暗淡，成为白矮星。白矮星不再进行核聚变反应后，只能依靠原子核的电子简并压力与重力保持平衡，但能量（热能）能持续散逸至太空中，最终将冷却及变暗而成为黑矮星。[编辑] 大质量恒星（大于4倍太阳质量）质量较大的恒星，在氢燃料耗尽之后，其高温度不但能将氦聚变成碳，更能把生成的碳转化为氧，甚至足以将碳合成更重的元素例如硅，至合成铁。由于核心产生高热，恒星的外壳会膨胀得比红巨星更大，成为超红巨星。当铁被合成后，恒星便无法将铁合成至更重的元素来产生能量，因为这个过程是需要消耗比以前更大的能量，却由于没有能量产生，核心将会因引力塌缩，密度亦越来越高，一旦超越电子简并压力，核心的质子与电子在巨大压力下结合成中子，造成核心塌缩。这突然发生的塌陷产生的激震波，使恒星其余的部份剧烈爆炸成为超新星。核心外围的物质受到冲击波的撞击，将恒星的外壳于短时间内毁灭，这瞬间，比铁更重的元素能在此时合成，爆炸所产生的光度有时比整个星系所有恒星光度的总和更亮。超新星爆炸后，恒星可有两种不同的结局：爆炸后残余的核心，假如其质量小于太阳质量的三倍，中子简并压力便能抗衡恒星的收缩，形成稳定的中子星。但当残余核心的质量大于太阳质量的三倍，中子简并压力也无法抗衡恒星的收缩，并且再没有任何力量可以阻止恒星的引力塌缩，形成黑洞。当恒星质量大于太阳10倍以上，理论上认为由于辐射压抵制自身对物质的吸积，而很难形成。但是这样的恒星的确存在，并被观测到。关于它们的形成，大致有两种理论[1] ：小质量的恒星经碰撞融合与其他恒星一样，经过引力塌缩和物质吸积逐渐形成。这个理论被观测结果所支持
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