大约200万年前，第一批人类出现在非洲，这远远早于现代智人出现在非洲。
在这段漫长的史前时期，人类学家仍然不知道不同的人类群体是如何相互作用和繁衍的。
“人类”是指任何属于智人这个种类的人。科学家们仍然不知道第一个人类是何时或如何进化的，但他们已经确定了一些最古老的带有人类特征的生物。
已知最早的人类之一是智人，生活在大约240万到140万年前的东非和南部非洲。其他包括鲁道夫人，生活在约190万至180万年前的东非（名字来源于发现地在肯尼亚东鲁道夫）和直立人，这个“直立人”生活在大约189万到11万年前，从非洲南部一直到今天的中国和印度尼西亚。
除了这些早期人类，研究人员还发现了大约200万年前从非洲其他人类中分离出来的未知“更早人类”群体的证据。这些更早人类尼安德特人和丹尼索瓦人与人类祖先智人交配。
早期人类尼安德特人，丹尼索瓦人混合了。
研究人员发现尼安德特人和丹尼索瓦人不仅相互交配，他们还与智人交配。
科学家从尼安德特人那里获得的核脱氧核糖核酸测序数据，显示现代人类带有一些尼安德特人的基因。
科学家们仍在弄清楚所有这些人类群体间的繁殖是何时发生的。
现代人类可能在大约7万年前从非洲迁徙到欧洲和亚洲后与尼安德特人交配。研究表明尼安德特人和现代人多次相遇。
尽管现代人类的大部分DNA仍然来自于在非洲发展起来的一个群体(尼安德特人和丹尼索瓦人的DNA只占我们基因的一小部分)，但关于群体间交配的新发现使人类进化变得复杂了。
对于人类来说，我们很希望能找出第一个人是谁，为此我们想象过很多神话故事，比如：西方神话故事中的亚当、夏娃；东方故事中的伏羲、女娲。
但是在自然界中，第一个人其实并不存在，原因是在生物的演化过程中，人和猿的界限并没有那么的泾渭分明，而是仍旧存在基因交流。
根据达尔文的《进化论》我们知道，人类是由猿一步步演化而来的。在如今的我们看来，人和猿其实是两种完全不同的个体，甚至连染色体数量都不一样。 但在生物演化过程中时，人和猿的界限没有那么明显。
古人类学家为了研究方便，将脑容量超过700毫升的猿称之为“人”，反之则是猿。虽然第一个人的父母脑容量都没有达到700毫升，但它们的脑容量可能是699毫升。从人类的标准来看， 699毫升的猿虽然不能被称之为“人”，但实际上它和700毫升的“人”区别并不大，而且能够自由交配繁衍后代，并不存在生殖隔离。
人类是怎么演化的
其实，想要了解第一个人是怎么来的，不如看一下人类是怎么进化的。
大约在1亿多年前时，哺乳动物就已经出现在地球上，只不过由于龙族的兴盛，导致地球上绝大多数生态位都被恐龙占据，以至于留给哺乳动物的生态位要么是地底下，要么是树上，并且只能以夜行的方式出没在地球上。
在大约6500万年前，一颗直径为10公里的小行星撞击到了地球，撞击产生的能量引发了地球一系列灾难和环境突变，导致体型较大、对能量需求量较大的恐龙由此灭绝，而哺乳动物由于生活在地下或者树上，以及体型较小，对能量需求量小躲过了一劫。
在漫长的地质年代中，哺乳动物逐渐发展壮大，并占据了地球主要生态位，比如：以食肉为生的猫科、犬科、熊科；以植被为生的有蹄类等生物。在最初时，人类就是以植被为生的灵长类动物，只不过人类栖息于树上。
大约在1000万年前时，非洲大裂谷逐渐形成，导致非洲东部的灵长类无法和其他地方的灵长类发生基因交流；而当地环境又不断发生变化，森林逐渐褪去，留下大片低矮的灌木丛以及草原。
原本生活在树上的灵长类此时面临着严重的挑战，一些强壮的灵长类把弱小的灵长类动物赶到树下，这些猿类只能被迫在树下生存。
为了适应环境的改变，这些猿类开始以直立行走的方式生存，并且食物范围也不断扩大， 不仅会使用嫩叶、果实，也会挖掘块茎以及以腐肉为食。
其中， 以腐肉为食是人类演化史上的一次里程碑，它不仅扩大了人类的食物范围，还能让人类获得充足的能量，原因是蛋白质所提供的能量比植物多多了。
有了充足的能量，人类就可以发展自己的身体器官。在以往动物们往往会发展更强壮的体格，更大的体型，更孔武有力的肌肉，但是人类不走寻常路，发展了自己的脑容量（多说一句，生物不能选择自己的演化方向，此处仅仅是为了方便理解）。
当人类的脑容量膨大到一定程度时，也就是脑容量超过700毫升时，此时的猿就不再是猿，而是“人”。
人科家族中有很多成员，最早的有能人，匠人，直立人等，后来又有尼安德特人，海森堡人以及智人，只是因为各种原因，其他人种都灭绝了，只有智人留到了现在。
智人走出非洲
在大约6.5万年前，智人第二次走出非洲，之所以要走出非洲，是因为人类装备不断变强，生存能力不断提高，当时的非洲大地已经无法满足人类的生存。
在人类走出非洲的过程中，当时地球上还有很多其他人类，但或是战斗力不如人类，或是因为无法适应环境都灭绝了，智人则占据了地球的每个角落。
不过，在智人走出非洲的过程中，有很多大型动物也随着人类的到来而灭绝了，比如：大地獭等。不知道人类在演化的过程中有没有想过，有一天自己成为万兽之王的代价，是牺牲自然界中的绝大多数生物。
第一个出现在地球上的人？实际上这种说法是不准确的，人类是由古猿进化而来的，这是一个循序渐进的过程，很难说人类从哪一天起其父母是猿人而他的后代是人类。
地球诞生至今已经46亿年了，很多之前在地球上发生过的事，科学家只能够通过化石来推测其是否真的存在过，但是推测毕竟是推测，无法作为一种真实存在的证据。根据达尔文的进化论，人类是由类人猿经过上千万年时间的，才慢慢进化到今天的模样的，其中还经历了猿人到智人的过程。据说我们的祖先是南方古猿，最初他们出现在非洲大陆上，也就是我们现在熟知的“露西”，这具化石是在非洲发现的，因为当时的发现者正在听当地流行歌手露西的歌，所以就给这具化石取名露西，这具化石也被奉为人类的祖母。
实际上，猿人和人类的边界十分模糊，在地球形成之初原本是没有人类的，地球那时是一片荒漠，四处火山爆发，岩浆密布，直到后来地球上出现了水，水里面才慢慢诞生出了原始生命，原始生命进过不断进化，最终走出了海洋，奔向陆地，直到后来人类出现。当然在东方或西方的神话故事里，对人的产生也有很多有趣的描述。
而人类通过有性繁殖，繁衍后代，也就是说，通过性交，精子与卵子融合，形成受精卵，并通过受精卵的自主移动经过两至三天到达子宫开始着床发育，并形成原始胚胎，在经过进一步发育，形成新生儿。但人类发展则经过了许多的阶段，从猿到人是一个漫长的过程。
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