面对老龄化社会的来临,日本采取了种种应对措施。例如,对60、70岁的低龄老人,由于他们大多身体健康,又有丰富的经验和知识,因此采取各种措施鼓励企业推迟退休年龄,或鼓励他们从事适合于老年人做的工作。在这方面,“银发人才中心”之类的中介机构值得一提。这些机构专为老年人介绍各种可使老年人扬长(经验或知识)避短(体力或活动)的工作。近年来,“银发人才中心”还把许多老人、特别是曾担任中小企业经营者的老年人介绍到中国等国家当经营或技术顾问。对70、80岁的中龄老人,政府则鼓励他们在社区内多发挥作用。对老年人的各种优待也大多从70岁开始。比如在东京, 70岁以上老人可以免费乘坐东京都经营的地铁和公共汽车，老年人有了免费乘车券就会多出门,而多出门则有利于健康和少生病,从而减少政府的医疗费负担。至于对80岁以上的高龄老人,政府则尽量使他们保持健康,对生病者提供更加便利的护理和医疗服务。在应对少子化方面,面对有史以来最低的出生率,日本政府采取各种措施鼓励国民生育并充实保育服务,包括:每生育一个孩子可领取30万日元补助,少缴税, 2006年起许多地方的商店对有孩子的家庭购物给予优待等。此外,政府还实行促进青年男女交往的各种计划。然而,这些措施收效甚微。比如,日本政府在岛根县实施了一项为期3年、耗资15万美元的“幽会计划”,结果只促成了7对恋人结婚和4个婴儿的出生。
与此同时,日本媒体也在为一种可称之为“生育爱国主义”的呼声推波助澜。2006年结婚和出生人数比上年有所增加,使一些媒体为之振奋。然而,“远水解不了近渴”,即便少子化对策产生效果,从现在起出生率年年增加(实际上很难做到),至少在今后20年甚至更长的时间里,对于日本经济社会发展来说,人口减少与少子化仍将是一个挥之不去的阴影。而日本的“少子化对策”鲜有效果的根本原因在于,少子化实质上意味着劳动力再生产的一个重要方面———通过人口生产使劳动力代代延续的过程的萎缩,这种现象是日本经济、社会、文化等方面发展变化的综合产物,仅用经济手段显然很难解决这一问题。
日本政府正在推行“工作与生活平衡”计划,其最终目的就是让日本人生育更多的孩子。但是,有专家称,“在英、美等国家,每出生一个孩子所产生的碳排放量是埃塞俄比亚的160倍”。②为减少碳排放,拯救地球,最好的办法就是少生孩子。以现在的增长率估计,世界人口将从目前的67亿增加到2050年的90亿,这样的人口数量将使全球资源不堪重负,并可能使气候变化达到极限。为减缓地球变暖,降低出生率可能是最好的选择之一。
然而,日本基于本民族利益的考虑,实行鼓励多生孩子的政策,从拯救地球的角度看,不免有些不合时宜。如果继续保持一个封闭、保守的社会和一种不够开放、缺乏大度的文化,那么,可以预计日本很难走出少子化的死胡同
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