在城市边缘规划一座拥有山石、沟壑和深渊的园林，往往需要运山取石，挖掘沟壑，克服险阻，耗费大量人力。然而，尽管人们期望创造出与自然天成的景观，往往难以实现。韦使君来到永州，发现这里实为九疑山脚，初时的景象荒芜，有被草木掩盖的奇石，有隐藏在泥土中的泉水，蛇虺、狸鼠盘踞，各种植物杂乱生长，被称为荒芜之地。
韦公到来后的一个月，发现这里其实颇具潜力。他下令清理杂草，整修道路，废墟逐渐显露出奇特的地形。焚烧后的灰烬，疏导过的溪流，呈现出各种奇妙的形态。清澈与浑浊、美好与丑陋，植物生长得清秀舒展，蓄水则流淌曲折。奇石错落有致，四周环绕，有的排列，有的倾斜，洞穴深邃，山峰突兀。于是，韦公在此建起楼阁，作为观赏游玩的场所。园中的自然景物无不顺应地形，展现出各自的风采，连绵的山峦、广阔的高原、林木覆盖的山麓，远近交错，野外的绿色和天边的碧蓝，在门楼内交汇。
随后，韦使君邀请宾客游览并举行宴会，众人纷纷赞赏他的智慧。他们称赞韦公顺应地形，力求和谐，既体现了对当地习俗的尊重，也有助于社会教化。他从杂乱中挑选出美好的一面，旨在消除残暴，保护仁爱。他还净化了污浊，倡导廉洁，期待家庭和睦，民知其义。因此，这堂园林的意义远不止于草木山水，而是对后续管理者的一种启示，让他们从细微处理解深远的治理之道。于是，柳宗元请求将这个故事刻于石上，嵌入墙壁，作为地方官员的楷模。
《永州韦使君新堂记》是唐代文学家柳宗元的古文名篇之一，作于公元812年（元和七年）。当时作者任永州司马，刺史韦宙是他的顶头上司。在韦使君新堂落成的时候，作者以其生花的妙笔，道出了韦使君的乔迁之喜，清明之治，让人心生一种顺应自然的美感，积极向上的激情。