急性扁桃体炎是一种非特异性炎症，主要影响腭扁桃体，常常伴随咽粘膜和咽淋巴组织的急性炎症。这种疾病在儿童和青少年中较为常见，而在50岁以上人群中的发病率相对较低。根据病理特点，可分为急性卡他性、急性隐窝性和急性滤泡性扁桃体炎，但从临床角度，一般分为急性卡他性和急性化脓性两种类型。
临床表现方面，急性扁桃体炎的症状明显。患者可能出现高热，体温可达39~40°C，持续时间一般为3~5天，幼儿可能因高热出现抽搐、呕吐或昏睡，食欲下降等全身症状。局部症状以咽痛为主，吞咽或咳嗽时加重，有时甚至会放射至耳部，这通常是神经反射的结果，幼儿可能会因为咽痛而哭闹不止。扁桃体肿大可能影响呼吸，尤其是在夜间，儿童会因呼吸困难而睡眠质量下降，易惊醒。
在体格检查中，急性病容明显，面色潮红，口臭，舌苔厚。颈部淋巴结，特别是下颌角处的淋巴结，通常会肿大并伴有触痛。咽部检查可见扁桃体充血、肿大，表面可能附着黄白色脓性分泌物，有时会形成膜状。血液学检查方面，白细胞总数会增高，中性粒细胞比例上升，这有助于诊断。
诊断急性扁桃体炎时，需要根据病史、症状及检查结果进行判断。同时，还需与咽白喉、猩红热、流行性出血热、溃疡膜性咽峡炎等疾病进行鉴别，以确保准确诊断。
扁桃体炎：通常所说的扁桃体其实是腭扁桃体，因为人类除了腭扁桃体外，还有咽扁桃体、咽鼓管扁桃体和舌扁桃体，这些共同组成了咽淋巴环的内环。腭扁桃体是一对扁卵圆形的组织，位于扁桃体窝内，它的表面有一些小的凹陷，称为扁桃体隐窝。当扁桃体发生炎症的时候，脱落上皮、淋巴细胞及细菌会堆积在隐窝开口处，此时扁桃体表面就会出现点状豆渣样物。