酒吧最初源于欧洲大陆，但bar一词也还是到16世纪才有"卖饮料的柜台"这个词义项，后又经美洲进一步的变异、拓展，才于大约2003年进入我国，"泡吧"一词还是新鲜的事。酒吧进入我国后，得到了迅猛的发展，尤其在北京、上海、广州等地，更是得到了淋漓的显现:北京的酒吧粗犷开阔，上海的酒吧细腻伤感，广州的酒吧热闹繁杂, 深圳的酒吧最不乏激情。总的来说，都市的夜空已离不开酒吧，都市人更离不开酒吧，人们需要在繁忙遗忘，沉醉。北京是全国城市中酒吧最多的一个地方，总共有400家左右，酒吧的经营方式更是形形色色，生意也有好有坏。 上海的酒吧已出现基本酒吧稳定的三分格局，三类酒吧各有自己的鲜明特色，各有自己的特殊情调，由此也各有自己的基本常客，第一类酒吧就是校园酒吧，第二类是音乐酒吧，第三类是商业酒吧。
酒吧最初源于美国西部大开发时期的西部酒馆，bar一词到16世纪才有"卖饮料的柜台"这个义项，后又随着时代的发展演变为提供娱乐表演等服务的综合消费场所，约20世纪90年代传入我国。夜店和酒吧不一样。夜店是nightclub，常简称club，酒吧是bar。
最初，在美国西部，牛仔和强盗们很喜欢聚在小酒馆里喝酒。由于他们都是骑马而来，所以酒馆老板就在馆子门前设了一根横木，用来拴马。后来，汽车取代了马车，骑马的人逐渐减少，这些横木也多被拆除。有一位酒馆老板不愿意扔掉这根已成为酒馆象征的横木，便把它拆下来放在柜台下面，没想到却成了顾客们垫脚的好地方，受到了顾客的喜爱了。由于横木在英语里念"bar" ，所以人们索性就把酒馆翻译成"酒吧"，就跟把糕饼"pie"译成"派"一样。酒吧一词来自英文的(Bar)的谐音，原意是指一种出售酒的长条柜台，是昔日水手、牛仔、商人及游子消磨时光或宣泄感情的地方，经过数百年的发展演变，各种崇尚现代文明，追求高品位生活，健康优雅的"吧"正悄然走进人们的休闲生活，同时也在现代城市中英国露天酒吧形成一道亮丽独特的文化景观。酒吧通常被认为是各种酒类的供应与消费的主要场所，它是宾馆的餐饮部门之一，专为供客人饮料服务及消闲而设置。酒吧常伴以轻松愉快的调节气氛，通常供应含酒精的饮料，也随时准备汽水、果汁为不善饮酒的客人服务。
酒吧(Bar，Pub，Tavern)是指提供啤酒、葡萄酒、洋酒、鸡尾酒等酒精类饮料的消费场所。
Bar多指娱乐休闲类的酒吧，提供现场的乐队或歌手、专业舞蹈团队、"舞女"表演。高级的Bar还有调酒师表演精彩的花式调酒。而Pub和tavern多指英式的以酒为主的酒吧。
酒吧有很多类型和风格，既有最低档的"潜水吧"，也有为社会精英人士提供娱乐的优雅场所。
酒吧如同咖啡馆，自诞生以来就担负着社交的功能。
酒吧，一般仅经营饮料，而且提供可以饱肚子的简餐，但可供选择的品种主要是糕点以及西餐品种。一般客人都不会选择在这里用餐，除非一些"忠实拥护者"。这种酒吧的装修一般把吧台造得比较大，占整个酒吧的比例较重。吧台一般做成英式吧台，U 型、方形或圆形。凳子都围绕着吧台，而吧台既是调酒师的表演舞台，又是酒吧的中心。其余的地方根据需要安放桌椅。这种酒吧的经营时间一般是在晚上，而经营高峰时间是晚上7点到凌晨2点。
在我国，酒吧毕竟是一种新兴事物。尚有许多方面，值得我们注意:
其一，酒吧不是大摆宴席的场所。如果你打算请客，那最好是去酒楼、饭店，那里天南地北各种佳肴一应俱全。而酒吧通常只供应饮料和平常糕点，吃，在酒吧只是一种娱乐的辅助。
其二，若你向酒吧里的歌手点歌，你应该叫来服务员，让他向歌手转告你的意见。给歌手小费，也不可直截了当，把钱塞给歌手或扔到台上都是不礼貌的。应该把钱夹在纸里，最好藏在一束鲜花中送到歌手面前。
其三，酒吧一般都设有卡拉OK演唱装置，顾客可以自愿去唱自己喜欢的曲目。别的顾客唱了.应该报以掌声。自己去唱，应向服务人员通告，唱的时候和配乐相和谐，不要肆无忌惮地胡乱唱。
其四，由于酒吧特定的氛围，应特别强调与异性交往的礼节，应注意举止端庄大方，言语彬彬有礼。
在酒吧里跳舞，就以请同来的女伴为宜，酒吧舞池不同于特别举办的舞会，它不是以社交为目的，一般不请不相识的人共舞。在国外，女性一般是不单独去某些特殊的酒吧的，如脱衣舞酒吧。
其五，仿西式的酒吧，柜台前都设有不带背的单腿皮凳，顾客可以坐在柜台前喝酒。（谢谢）