在电视剧《少年黄飞鸿》中，黄飞鸿的生母去世后，父亲和十三姨走到了一起，成就了一段美满的姻缘，十三姨也因此成为了黄飞鸿的后妈。但你或许不知道，在真实的历史上，十三姨的原型其实是黄飞鸿的妻子，而并非他父亲的妻子。
莫桂兰是广东人，于1892年出生于武学世家。在这样的家庭环境下，莫桂兰自幼便喜好练武，她跟随宗师莫蔗咬练莫家拳，可谓师出名门。
但黄飞鸿却不一样，不同于历史上潇洒的形象。黄飞鸿的家庭生活极为坎坷。他相貌一般，据莫桂兰描述：
“黄飞鸿生性怪异，寿星公头，有一副罗汉眉，眉长至垂下，瓜子口面，耳大而长，身材肥壮高大，要穿三尺六寸长衫，行起路来表情淡定，两手总摆在后面。”
从这里便可以看出，黄飞鸿长相并非李连杰扮演的那般英俊。
不仅如此，黄飞鸿出身贫寒，幼年丧母，后跟着父亲四处讨生活，在饱尝人世间心酸的同时，也练就了一身本领。值得注意的是，在父亲嘱托的江湖规矩中，黄飞鸿并未想着要娶三妻四妾，而是始终坚持一夫一妻。
23岁时，黄飞鸿娶了罗氏为妻，但两人结婚仅3个月，罗氏就因病去世。26岁时，黄飞鸿又迎娶马氏，两人婚后生下了汉林和汉森两个儿子。此时，黄飞鸿终于迎来了家庭幸福、生活美满的高光时刻。不幸的是，这样的日子仅持续了3年，马氏也因突发疾病去世。
35岁时，黄飞鸿再娶岑氏填房，但岑氏也在生下汉枢、汉熙两个儿子后，因病逝世。此时的黄飞鸿已经年过半百，历经三段婚姻，却依然孤身一人。痛苦万分的他去找江湖术士算命，术士称他“克妻”。黄飞鸿心痛之余，决定不再娶妻，至此孑然一身。此时，一位妙龄少女却走进了他的生活。
1911年，54岁的黄飞鸿应邀进行“醒狮”表演，在表演中，他意外结识19岁的莫桂兰。两人不打不相识，之后惺惺相惜，竟互生情愫。莫桂兰性格冲动易怒，而历经生活磨难的黄飞鸿，却对她难得的包容。这令莫桂兰被他的气度深深折服。
时间长了，两人逐渐走到了一起，最终决定喜结连理。为了避免自己再将莫桂兰“克死”，黄飞鸿以纳妾之名，将莫桂兰明媒正娶过门。婚后，两人一同经营药铺宝芝林。两人虽然年龄差距大，但日子却是和谐得很。
按照当时的礼数，黄飞鸿的几个孩子应该管莫桂兰叫“四姨”，但因“四”字不太吉利，大家便决定喊她“一三姨”，渐渐地，便被传为了“十三姨”。“十三姨”的称呼就这么被传开了。
不过，因两人的年龄差距、生活阅历不同，两人婚后虽和谐了一段时间，但终究聊不到一起去。两人在一起生活多年，也未曾生下一儿半女。莫桂兰晚年时，更是称两人感情一般。此外，黄飞鸿的晚年生活依旧坎坷，1919年，黄飞鸿的次子黄汉森遭好友嫉妒暗杀。5年后，黄飞鸿一生的心血宝芝林又在一次战乱中，被烧毁。1925年，黄飞鸿郁郁而终，病逝于广州。
黄飞鸿去世后，莫桂兰离开了这个伤心地，去往香港，开始传授武学。还曾将黄飞鸿所教授武学印成拳谱，帮助传播。在莫桂兰的晚年，她为振兴武术事业做出了自己的贡献。1982年，莫桂兰病逝于香港，享年91岁。