现在的年轻人对中国古典戏曲可以说是越来越不感兴趣了，曾几何时，戏曲曾是国人最主要的消遣方式之一。而随着现代社会各种光怪陆离的娱乐方式诞生，戏曲逐渐只在老一辈人里流传。年轻人可以说是完全看不懂，也不会去看戏曲了。
虽然看不懂，但相信大家一定对京剧里的武将有点印象。作为京剧里造型最夸张的角色，每个武将的背后都差了一堆旗子，这个旗子到底是什么？又有什么作用？为何武将上阵总要背着它呢？
旗子在京剧里学名叫靠旗，因为其依靠在铠甲之上而得名。很多人以为靠旗是京剧里的独创，现实中并不存在。但艺术来源于生活，靠旗不仅存在，还是古代行军打仗时武将的必备装扮。
在南北朝出土的壁画里，就有着关于靠旗的详细描绘。而且，明朝著名抗倭名将戚继光也在《练兵实纪》详细说道“旗总，每名背旗一面，旗枪杆一根”。此外，反应明朝军队真实情况的《平番得胜图》和《出警入跸图》中，也能看到头盔上插小旗的景观，可见，靠旗在古代是的确存在的。
那么，靠旗的作用到底是什么呢？关于这点，由于古人并没有过多笔墨描述，如今历史学家也只能猜想。比较流行的学说是，靠旗因为插在衣服背部，且层层堆叠，可以防止背部被箭射中。因此，靠旗还有个别名叫护背旗，而持该观点的专家也是坦言“不背靠旗会死”。
不过，针对这种猜想，不少人也纷纷提出了质疑。战场上本就混乱，弓箭手都是一通乱射，背上挂这么多旗子不是明摆着告诉敌人自己位置吗？而且，武将一般骑马，这些旗子在骑马过程中势必会加大风的阻力，让骑行速度变慢，更容易被弓箭手命中目标，如此怎么就能防敌人的暗箭呢？
因此，还有一种说法是这种旗子专门方便友军辨别武将的。毕竟打起仗来都是一团乱，要是衣着上不加以区分，很容易误伤己方武将。同时，也是为了方便武将能发号施令，战乱情况下命令是相当难传达的，而这些护背旗能随时拆下来当号旗使用，可谓一举两得。
此外，插满护背旗的武将看起来威风凛凛，还有些许提高军队士气的作用，试想一下，倘若对垒的敌军对面过来一排武将，每个人身上都插满护背旗，那是怎样一番气势如虹的景象。
其实，不止在我国，亚洲很多国家都有类似护背旗的东西。日本战国时代有一种叫母衣众的精锐武士，他们在骑马疾驰时，身上的母衣会在风的作用下高高撑起，看起来也是十分威风。而在泰国古代士兵的石雕中，也能看到背部插满护旗的将士雕像。
当然，具体护背旗的真实用途，依然有待商榷，毕竟没有任何史料能佐证上述猜想。不过，作为古代战争中流传下来的传统器具，其在京剧里得到很好传承，也是相当令人欣慰的。
或许有一天，专家能破解护背旗真正的用处。也希望那一天，我国一些正在逐步消散的传统文化，能得到更多年轻人的重视。