元朝是中国历史上，版图最大的一个朝代 。北到蒙古、西伯利亚北冰洋，南到南海，西到西藏云南，东至外兴安岭等地。甚至曾经一度带兵打到了欧洲地区，后来又撤退回来。在近代，我们经常被日本所欺压。但是在历史上最强大元朝，我们一度成为日本的梦魇。
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元朝曾经两次攻打日本。第一次在元十一年左右，九百艘战船在今韩国东南处集结完毕。忽必烈指派蒙古人呼敦作为统帅，作战任务是让不愿意向元朝纳贡称臣的日本投降，同时大肆掠夺日本白银，因为日本是当时重要的白银出产国。及其推重奢侈之风的蒙古族，经常是入不敷出，日本也成了必须攻克的地方。
这次远征日本，部队成员由蒙古、汉、高丽一同组成。船队主要是由高丽人组成，约有8000人，蒙汉加起来也才2000多人。刚刚登上九洲岛之后，就遇到了日本的顽强抵抗。错估了日本军队数量，蒙敦选择了撤退。
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就在撤退的当天晚上，海面上刮起了大风。900多艘战船在海面上互相碰撞，很多士兵掉落大海，最后回到出发的海港后，经过清点，损失了将近8000人，至此第一次攻占日本以失败告终。
公元1279年，也就是攻占日本失败后的第五年，忽必烈又派遣使者，前去规劝日本臣服。日本将所有的使者全部斩杀干净，这给了蒙古第二次出兵的借口。
公元十八年，忽必烈组织了当时世界上规模空前的舰队。总共5000艘船只，参战人员高达10万，同样由蒙古、高丽、汉族三者组成。其中高丽舰队于5月出发，作为先遣部队提前抵达到了博多湾。主力部队于6月份抵达，并且在九州汇合，一起登录九龙山。
这次同样遇到了日军顽强抵抗，无论是高丽还是蒙古都有众多高级将领被捕。战争持续了一个月之久，蒙古方面无论是军备还是粮草全部告急，整个军队处在了两难地步之中。
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屋漏偏逢连夜雨，没过多久，太平洋海面上又刮起了飓风，其剧烈程度是第一次的数倍。这次前来的船只，大半被毁。元军统帅范文虎“自择坚好船去之，弃士卒十余万于山下”。日军得知元军动向后，趁机大举进攻，将残留的十余万人斩杀殆尽。
此次战役，最后以失败告终。“十万之众，得还着三人耳”。其实这个三人是虚指，但是绝对的不多。两次失败都是因为没有考察好日本当地海域的状况，以及日本宁死不屈的勇气。