比例尺是地图上的线段长度与实地相应线段长度之比。它表示地图图形的缩小程度，又称缩尺。如1∶10万，即图上1厘米长度相当于实地1000米。严格讲，只有在表示小范围的大比例尺地图上，由于不考虑地球的曲率，全图比例尺才是一致的。通常绘注在地图上的比例尺称为主比例尺。在地图上，只有某些线或点符合主比例尺。比例尺与地图内容的详细程度和精度有关。一般讲，大比例尺地图，内容详细，几何精度高，可用于图上测量。小比例尺地图，内容概括性强，不宜于进行图上测量。 表现形式有数字式（如1∶10000）、说明式（如图上1厘米等于实地10公里）和图解式（分为直线比例尺、斜分比例尺和复式比例尺）。图解比例尺便于测量。只有在有限地区的大比例尺地图上，比例尺才是固定不变的。此外，对于长度变形不大或很小比例尺地图，用一个比例尺即可，在大区域和主比例尺与局部比例尺相差较大的地图上，最好能指出保持主比例尺的一些地图格网或线。地图比例尺在测绘和地图使用时是必不可少的数学基础，它影响地图内容的详细程度。一般说，地图比例尺愈大误差愈小，图上量测精度愈高。你通过地图知道两地实际的距离，可以用尺子测量两个地方地图的距离，然后按照上面介绍的比例尺的公式就能得出实际距离，不过一般地图误差会比较大。如果需要你也可以用GOOGLE EARTH可以得出卫星测量的比较精确的距离！
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