古巴是拉丁舞和拉丁音乐的发源地。最初，拉丁的音乐和舞蹈是人们庆祝胜利或丰收的一种表达方式，后来渐渐发展为年轻人相互表达爱慕之情的一种方法。在起发展的过程中，拉丁舞曾因为动作过于热情、表达情感过于直率又没有任何约束而受到排斥，但这并没有影响到拉丁舞的发展，令人无法抗拒的魅力终使拉丁舞风靡世界。
拉丁舞类中有伦巴舞、恰恰恰舞、桑巴舞、斗牛舞和牛仔舞五个舞种。
恰恰恰(cha cha cha)，起源于墨西哥，音乐为4/4拍，速度每分钟31小节左右。恰恰恰，音乐有趣，节奏感强，舞态花俏，舞步利落紧凑，在全世界广流行！
伦巴舞(rumba)，起源于古巴，音乐为4/4拍，速度每分钟27小节左右。伦巴舞的特点是：音乐缠绵，舞态柔美，舞步动作婀娜款摆。古巴人习惯头顶东西行走，以胯步向两侧的扭动来调节步伐，保持身体平衡。伦巴的舞步秉承了这一特点。原始的舞蹈风格，融进现代的情调。动作舒展，缠绵妩媚，舞姿抒情，浪漫优美。配上缠绵委婉的音乐，使舞蹈充满浪漫情调。
桑巴舞(samba)，起源于巴西，音乐为4/4或2/4拍，速度每分钟51小节左右。桑巴舞，音乐热烈，舞态富有动感，舞步摇曳多变，深受人们的钟爱！
牛仔舞(jive)，起源于美国，是由一种叫“吉特巴”的舞蹈发展而来，牛仔舞剔除了“吉特巴” 中所有的难度动作，增加了一些技巧。最早对牛仔舞的记载是由伦敦舞蹈教师 Victor Silvester于1944年在欧洲出版的一本介绍牛仔舞的书。波普，摇滚，美国摇摆舞都对牛仔舞有着一定的影响。
斗牛舞(pase doble),起源于法国，发展于西班牙，它的音乐为2/4拍，速度每分钟62小节左右。斗牛舞音乐雄壮、舞态豪放、步伐强悍振奋，是人们对它情有独钟的原因。
笔者在中国第一汽车集团公司老年大学任教已经有几年的时间了,所教的学生中, 最大的有80岁,可是他们一点都不显老,一个个精神抖擞,用他们自己的话来说,从后面看是28,说明他们的心态很年轻.他们每学期都要搞一个很有特色的班会活动，他们的舞姿,他们的气质和他们的年龄很不相符,他们都说,是老年大学教我学的国标舞（拉丁舞）,我才越活越年轻.其实,对那些充满活力的国标舞（拉丁舞）者看，跳国标舞是一种非常适合中老年朋友的有氧运动，有人测算过，跳两小时的舞蹈相当于慢跑8000米，中老年跳舞得法可以强健体魄、延缓衰老。老年大学的国标舞课程一般都要根据中老年人年龄特点及目前流行的舞蹈类型编排，并在教学之前安排一段热身运动，学跳完一段舞步之后，结合放松运动，做到轻松健身，尽情娱乐
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