春节期间本来行动不方便的老黄在家扫地的时候摔倒了，随后就卧床不起，直到去世。
最后的棒棒讲的是在重庆这里，第1批进城务工的农民有数10万人加入了棒棒大军，导演何苦决定拍摄最后的棒棒，是因为看到这群人即将退出历史的舞台，他们是中国第1代农民工，没有知识，凭着一身力气进了城，随后在城市中发展，又逐渐从城市中悄然隐退。
纪录片中的每个人物都给观众留下深刻印象
片中的大石、老甘、老杭、老黄，每一个人都有非凡的奋斗史。大石在重庆买了房，把儿女送进了大学，自己成了其他棒棒的房东。
老甘、老杭、老黄等人又回到老家，他们最终也都有了自己安稳的晚年生活。爬坡上坎负重前行的30多年，棒棒大军不仅挑走了汗水浸泡的年华，也挑走了属于自己的年代。
导演何苦
何苦曾经是一名正团级军官，在转业后没有选择铁饭碗，为了拍摄这部纪录片，揣着1300元钱带着自己用2100元月薪过来的婚庆摄影师，走进重庆的自立巷，开始了棒棒生涯。他当棒棒的目的就是为了拍摄记录下这一群以苦力为生的底层劳动者的生活。在一年多的拍摄后，推出了这部13集的纪录片，获得网友一致的好评，豆瓣评分9.6分。
何苦加入棒棒，首先是拜老黄为师，老黄话不多，但是他叫何苦怎么样揽活怎么样工作，何苦说老黄不仅是纪录片的主角之一，还是他人生中的一个导师，他没有太多的文化，他用他的力气，坚韧和勤劳教我认识了一种不一样的人生精神，从他身上学到了勤劳与坚韧，也看到了一个底层劳动者的尊严。
主角之一老黄
老黄是这部纪录片中的主角之一，因为家庭条件不好，一直找不到工作，娶不上媳妇儿，后来入赘到一个养不起小孩的寡妇家，40多岁才生了一个女儿，为了养家糊口，他跑到东北挖煤打工，三年后回家才知道妻子和别人在一起了。
把女儿送到亲戚家里寄养以后就去重庆当了棒棒，一干就是20多年，把女儿抚养长大成家以后，为减轻女儿的房贷负担，已经60多岁的老黄仍然去做棒棒。生病后老黄才回到女儿身边，孩子们很孝顺，很多人提出给予帮助，但都被女儿拒绝了。
棒棒们的生活虽然清苦，但都没有放弃过希望，努力坚守着自己质朴的底限。