冠状病毒在系统分类上属套式病毒目冠状病毒科冠状病毒属。
冠状病毒属的病毒是具囊膜、基因组为线性单股正链的RNA病毒，是自然界广泛存在的一大类病毒。冠状病毒直径约80~120纳米，基因组5'端具有甲基化的帽状结构，3'端具有poly （A）尾，基因组全长约27~32 KB，是目前已知RNA病毒中基因组最大的病毒。
冠状病毒仅感染脊椎动物，如人、鼠、猪、猫、犬、狼、鸡、牛、禽类。冠状病毒最先是1937年从鸡身上分离出来，病毒颗粒的直径60~200纳米，平均直径为100纳米，呈球形或椭圆形，具有多形性。病毒有包膜，包膜上存在棘突，整个病毒像日冕，不同的冠状病毒的棘突有明显的差异。在冠状病毒感染的细胞内，有时可以见到管状的包涵体。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考