如今又到了一年中最寒冷的“三九天”了，特别是生活在北方的小伙伴们，棉衣棉裤那是必不可少，北方多数地区也都开始降雪了，气温低至零下。现在我们的冬天外出可以有羽绒服穿，屋里有暖气或空调。那么在古代的冬天，有没有像现在一样冷呢？
答案是有的，甚至比如今的冬天更冷，天气冷到变成了自然灾害，导致一个朝代的灭亡，这个朝代就是明朝。明朝的灭亡，是许多原因综合起来共同作用的结果。明朝末年崇祯帝登基，本想有一番作为，拯救大明王朝，但无奈明朝已经问题太多，再加上崇祯个人领导决策问题，导致国家内忧外患，最终被李自成攻入北京，崇祯在煤山上吊自杀，大明王朝灭亡。
李自成起义，最终率军占领北京，这些大家都很熟悉，这是明朝灭亡的直接原因。但是刚才说过，明朝灭亡的原因是多方面的，其中有个很重要的原因就是温度骤降，导致自然灾害的发生，引起全国范围的大饥荒，之后就农民起义频发，李自成就是明末农民起义的重要一方。所以，明朝末年的这场自然灾害影响巨大。
下面就来给大家聊一聊明末这场百年一遇的严寒到底是什么情况？
这场严寒被称之为明末的“小冰河期”，从明朝的中期开始，我国气温突然骤降，到1600年--1644年的时候，达到了气温最低点，这个时期也正是明朝末年的那段日子。之后冰河期又延续了几十年，期间也发生了朝代的更替。
“小冰河期”字面意思就是非常寒冷的时期，历史上发生过的小冰河期都导致了地球气温大幅下降，全球粮食减产，并引发很多国家和地区的社会动荡，导致人口骤减。中国学者最早对明末小冰河期进行研究的是著名气象学家竺可桢，他在《中国近五千年来气候变迁的初步研究》引用了明末遗民谈迁的笔记《北游录》，谈迁在书中记载道：他在1653年（顺治十年）的6月（阳历大概7月底）从杭州出发，一路坐船北上到北京，大概在农历10月（阳历11月）到达天津，当时天津的已经非常寒冷了，所有运河都结冰了，谈迁只能改坐马车到北京。运河冰冻一直持续到次年3月才开始解冻，冰冻时间长达一百天天以上。在水电部水文研究所整理的我国1930-1949年，天津附近杨柳青站所做的运河冰冻记录来看，这期间运河平均每年冰冻时间只有56天。这足以看出明末小冰河期运河的冰冻时间要比正常时期多出很多。
古人在面对严寒的时候，最简单的办法就是增添衣物，或者适当运动、烤火取暧等。在石器时期，人们就已经学会了如何用火来烧烤食物、取暖和照明。到了春秋之后，取暖的方式又有了进步，出现了一种叫"燎炉"的工具，专门用来烧炭取暖。到了明朝，取暖的方式就更多了，这样看来，严寒对人的影响其实是有限的。那么为何明朝还会遭受到小冰河期灾难性的打击呢？
关键问题就出现在严寒气候对于农作物的影响上，人在冷的时候可以烤火取暖，增添衣物，以此来抵御严寒，但农作物却不能，必然会受到重创。
在崇祯五年至十五年(1632年～1642年)期间，黄河流域曾发生了连续11年的大旱，这也是近几百年来黄河旱灾持续最长的一次，也是受灾范围最广的一次。崇祯三年，陕西大旱；崇祯四年，河南大旱；崇祯五年，山西大旱；崇祯十年，河北、山东大旱，这些自然灾害造成当地区禾苗尽枯，庄稼绝收。在公元1639年（崇祯十二年），当时的米价一石已经涨到了一两银子，第二年更是飙升到3-5两。
自然灾害不仅造成明朝的内乱，还出现了外患。身处东北的女真族也受到了小冰河期的影响，游牧民族本身就是靠天吃饭，他们对抵御最自然灾害的能力更差。所以，他们也纷纷南下入侵中原地区，最终由满族建立的清朝取代了明朝。
综上所述，小冰河期对明朝的影响，更多的是带来了许多重大且持续性很长的自然灾害，同时明朝的内忧外患日益严重，最终造成了朝代的更迭。自然现象的异动通过生态链的传导，最终影响了整个人类社会。一些自然灾害本身是无法避免的，但我们可以通过对自然灾害的研究，做出尽可能全面的应对方式，做到有备无患，最大程度地减少灾害带来的后果。