1944年10月20日，美军发动了菲律宾战役。麦克阿瑟将军带领部队在菲律宾莱特岛登陆，为解放菲律宾铺平了道路。1944年12月14日，就在美军准备进攻吕宋的时候，日军在巴拉望处死了150名美军战俘。
两天后，麦克阿瑟的部队在吕宋登陆并迅速向首都马尼拉推进。在此期间美国陆军第六集团军司令克鲁格中将从吕宋的美国陆军远东军拉帕姆处得知，在卡巴那图有关押美军战俘的战俘营。克鲁格中将命令亨利·穆西中校及其第6游骑兵营执行营救卡巴那图战俘的任务。
由于集中营周围还被日军占领，特种分队要穿越敌占区，和当地的游击队配合，秘密完成战前的渗透和部署，以最快的速度解决战斗，最大限度防止战俘伤亡，同事防止周围上万敌军增援，行动难度极大。
但是特种分队一系列周密侦查和佯动，迷惑了战俘营守军。
一个难题摆在营救部队面前，必须匍匐穿过一大片开阔地而不能被日军发现。穆西中校接受了帕加塔的建议，要求美国陆军航空部队在行动时让P-61黑寡妇战机在空中盘旋以吸引日军注意力。
部队的秘密潜行进行的很顺利，因为帕加塔的游击队已经通知沿线居民不要外出并扣留外来的客人直至营救行动结束，同时还让村民们把鸡关进鸡窝，把狗拴进狗舍并带上嘴套，以免这些动物们在穆西的队伍经过的时候吠叫而引发日军警觉。住在临近目标区域的村民们被告知为安全起见最好离开住所去安全区域但要保持隐秘以免惊动日军。同时P-61于18:00起飞，由肯尼斯·R·施雷伯上尉及邦尼·B·拉克斯（Bonnie B. Rucks）中尉驾驶，以分散日军注意力。
19:40战斗打响。大门前的游骑兵用火力压制住日军守卫兵营，同时战俘营后面的游骑兵消灭战俘棚屋附近的日军。反坦克组由军士长曼顿·P·斯图尔特带领进入大门并飞奔300码接近营区中心地带，用“巴祖卡(Bazooka)”火 箭筒摧毁了两辆卡车和有金属材料加固的坦克车库(卡车当中有一辆是载着大约十几名日军士兵)。周围逃出来的日军很快被F连的火力全部消灭。
战俘营中还有被称为“零病房”的棚屋，称为“零病房”是因为一旦进入在想活着出来的概率为零。日军实际上是将病重的战俘放在其中等死。由于其中的战俘皆为重病营救人员只得将其被出，战俘已骨瘦如柴游骑兵甚至可以一人扛两名战俘。
附近听到警报的日军涌向旁边的卡布河（Cabu River），试图过桥支援战俘营的日军。他们正落到帕加塔游击队的伏击区。帕加塔已事先在桥上安置了炸 弹，并于19:40引爆。可桥并未被炸毁，只是在桥面上炸出一个大洞，这就使日军坦克无法通过。日军成群涌向大桥，都被菲律宾游击队的火力挡了回去。一名刚刚在几个小时前学会使用“巴祖卡”火箭筒的游击队员，一共击毁和重创了四辆藏在树后的日军坦克。
此次营救是一次极大的成功，解救了512名战俘。共有三名美国人死亡，约523名日军伤亡。
营救行动的成功极大的鼓舞了麦克阿瑟麾下官兵们的士气，并经由军方通讯记者的报导，立刻在美国民众中广为流传，同时也深深地触动了很多关注当年菲律宾沦陷后“巴丹死亡行军”幸存者们命运的美国民众的感情。
营救任务的成功得到了广泛认可和高度赞扬，麦克阿瑟将军称赞这次行动是“非凡的壮举和对所有相关方面的异乎寻常的回报”。麦克阿瑟于1945年3月3日向参加营救行动的官兵颁授勋奖：穆奇中校和他的副手普林斯上尉被授予优异服务十字勋章(美国军队颁发过的级别仅次于荣誉勋章的高级勋章，特别授予对军方有杰出贡献的人)，所有参加行动的美军军官和部分士兵被授予银星奖章，其余所有参加行动的队员、包括参战的菲律宾游击队全体官兵，都被授予铜星奖章。
此次救援和稍后2月23日的洛斯巴诺斯(Los Banos)营救的成功是游骑兵部队、阿拉莫尖兵、菲律宾游击队和相关各地面及航空队方面全力配合的精诚所至，没有当地人民的全力协助，整个任务将是极其艰难甚至根本无法完成的。这使得该战例被载入教材成为日后美军各部队学习的典范。
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