上个世纪八十年代，南汇沿海地区上了年纪的妇女大多能唱哭歌，还发现了象潘彩莲、张文仙、苏炎奎、沈小妹（王学红的师傅）、王学红等几十位优秀歌手。在这一地区，搜集到哭嫁歌八千余行和哭丧歌二万多行。1983年，《哭丧歌》获1979年至1982年全国优秀民间文学作品二等奖（汉族地区最高奖），引起国内外民间文艺专家学者的关注和重视，有专家说，南汇哭歌是汉族地区保存最完整内容最丰富的。1988年，《哭丧歌》（八千行）由上海文艺出版社出版；1989年，《婚丧仪式歌》（潘彩莲哭歌专集）由中国民间文学出版社出版。有10余万字的哭歌被《中国歌谣集成·上海卷》选用。
在最近的非物质文化遗产普查中发现，哭出嫁的风俗于上个世纪六十年代逐渐消亡，但沿海地区至今仍保留着哭丧的习俗，也发现了一些新的歌手。可惜的是，潘彩莲、沈小妹等优秀歌手相继亡故，当初较年轻的张文仙、王学红等歌手也已是七、八十岁的老人了，记忆力大为减退。南汇哭歌的保护、传承已迫在眉睫。
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