在中国历史之中，为什么北方的游牧民族总是能够保持强大的战斗力？除了因为有恶劣的生存环境之外，其尚武的思想体系以及制度，才是他们即战力长盛不衰的根本原因所在。今天，我们着重要讲到的，就是满清的八旗制度以及八旗子弟的兴衰过程。
八旗制度起源于女真人在东北进行狩猎的时候建立的组织。那个时候，为了打到更多的猎物。族人们就必须联合在一起，既然有了群体，就应该有一个指挥官，这个指挥官就被称为牛录额真。等到后来，女真人越来越多，聚集在一起的狩猎群体也越来越多，也就演变成了有好几个“牛录额真”想要争夺指挥权的情况。为了避免冲突，就以旗帜为标志作引导，使各个群体各司其职，最后，就逐渐形成了八旗制度。
在满清入关之后，八旗制度继续在清朝统治的天下发挥作用，可是这个味道，却有些变了。南下之后，清朝为了迅速巩固自己的统治，拉拢了不少当时的投降主义，在八旗子弟兵中，也就加入了汉人腐败分子的影子。满清王朝奴役当时中国的老百姓，用的就是一种方法，将明朝时期遗留下来的那些阿谀奉承之辈尽数吸纳为高官，以汉人治汉人的方式，去降低汉人对满清政权的排斥。这一招十分高明，很长一段时间里，汉人都没有对满清政权有过多的排斥。
可是，满清政府没有想到，他们利用的汉人，反过来倒是把他们给利用了。在清廷的圈地运动过程中，八旗子弟获得了为数不少的良田，其赋税和劳役尽数交给自己的族人管理，政府不要一分钱。这样的政策估计是学习汉人的分封制，然而，他们才认识到为什么西周分封制最终会迅速的瓦解。优惠政策导致了八旗子弟的颓废和寄生性，致使其后代骑射荒废，甚至出现了“生计”问题。简单来说，一座金山再大，也总有吃光的那一天。
八旗子弟爱玩、会玩到了什么程度呢？我们中国著名的作家老舍就是正红旗满族人，他对于八旗子弟的状况深有体会，并且是深恶痛绝。在一部《正红旗下》的描写当中，很详细地记录了八旗子弟的生活：“他们创造了一种独具风格的生活方式，有钱的真讲究，没钱的穷讲究。他们在蛐蛐罐子，鸽哨，干炸丸子等上提高了文化，可是对天下大事一无所知。他们的一生像作着个细巧的，明白而有点糊涂的梦。”满八旗因为有法律庇佑，玩的更是过火，用印子钱来放高利贷，没钱了就用军粮来换钱，甚至还变卖军队的盔甲和武器，把军队的盔甲当成破废烂铁来卖，换了钱以后继续玩女人抽鸦片。
八旗子弟当时的情况，和我们如今大多数人的情况是一模一样的。在中国高速发展的今天，曾经我们政府所提出来的“人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾”已经在转化了。笔者认为，中国下一步需要发展的，是民智。民智未开，所以老百姓的生活水平虽然提高了，却让他们心气变得浮躁，变得奢靡起来，不再有着以前朴素的模样。
八旗子弟的恶果就在我们眼前，请警惕吧。