陈师道是江西诗派代表人物之一，他的诗以朴素写实为主。一生留下了很多作品。后人对于他的评价大多都是说诗的造诣比较好。陈师道是北宋年间彭城人士，他出身于当时的宦官家庭，但是其实在那个时候他们家已经很是破落了。所以他一生可以说是很贫苦。他还是“苏门六君子”之一，这也表明他在当时还是有些名气的。陈师道一生都是比较坎坷的，他娶了郭概的女儿为妻，但是由于自己比较贫穷导致于自己亲自和儿女大多时候都是住在岳父家里的。
这其实对于一个男人已经算是一种磨难了，一个男人养不活自己妻子儿女真的还挺失败的。郭概这个人在当时被大家都说识人很厉害，两个女婿都是有才华的，他还有个女婿叫赵挺之 ，赵挺之 肯定是要陈师道混得好。这个咱们后面再说。由于生活给与陈师道很多的痛苦，所以他的诗大多是朴实无华，感情真挚的。当时的黄庭坚也是非常喜欢陈师道的，陈师道在十六岁的时候，就拜入曾巩名下。可以说是前途一片大好。但是当时王安石变法，当时科举采用经义之学。
这个时候陈师道却不是瞧不起这套，就没有去参加应试。直到后来被苏轼等人推荐他为徐州州学 教授，他才好点。但是又因为苏轼出任杭州太守，他前去相送，被人参一本，说他擅离职守，于是又被撤职。但是苏轼是很喜欢他，还想收他为土地，但是他没答应。陈师道也是个有骨气的人，据说当时冬天陈师道要参加祭祀，但是天寒他没有皮衣御寒，他媳妇就去娘家借了一件，但是这件事赵挺之的。赵挺之是王安石的人，陈师道觉得自己受辱了。
陈师道出身于仕宦家庭，祖父陈洎，官至三司盐铁副使，赠工部侍郎；父亲陈琪，官至国子博士通判绛州。到陈师道时，家境已衰落，《先夫人行状》云：“先君以家赀让群弟蓄孤振穷，欲死恤终。夫人同之，不以累其夫。先君卒贫，不能家，夫人以大家子就下养，人以为忧，夫人安之，不以累其子，年高而家益贫。”
陈师道早年娶郭概之女为妻，迫于生计，妻女皆在岳父家就食。16岁时从师曾巩。当时朝廷用王安石经义之学以取士，陈师道不以为然，不去应试。元丰四年（1081），曾巩奉命修本朝史，荐陈师道为属员，因其布衣而未果。太学博士正录荐师道为学录，他推辞不就。当时的执政大臣章惇曾托秦观致意，让陈师道往见，准备加以荐举，他却回答：“士不传贽为臣，则不见于王公。”（《与少游书》），拒不谒见。
元祐二年（1087），当时任翰林学士的苏轼与傅尧俞、孙觉等推荐他任徐州州学教授。四年，苏轼出任杭州太守，路过南京（今河南商丘），陈师道到南京送行，以擅离职守，被劾去职。不久复职，调颍州教授。当时苏轼任颍州太守，希望收他为弟子。陈师道以“向来一瓣香，敬为曾南丰”，婉言推辞。
但苏轼不以为忤，仍然对他加以指导。绍圣元年（1094），他被朝廷目为苏轼余党，罢职回家。他家境贫寒，但仍专力写作，欲以诗文传于后世。元符三年（1100），复除棣州教授，赴任途中，改除秘书省正字，未上任即卒。