中国古代也曾经推崇过法家思想、墨家思想。而在西汉汉武帝时期，才最终确定了儒家思想的正统地位。事实上，时势能造英雄，也能造就一个学派。当然，前提是这个学派能够紧跟时代，为时代的弄潮儿服务。同时，不能同步于时代的学派，就不可避免地边缘化，甚至被时代所淘汰了。
相信看过电影《墨攻》的人，都会对电影中刘德华扮演的墨家子弟印象深刻。事实上，“赴汤蹈刃，死不旋踵”正是墨者的理念，也就是侠客信条。
墨家是实践派，墨者多来自社会下层，以“兴天下之利，除天下之害”为教育目的，“孔席不暖，墨突不黔”，尤重艰苦实践。墨家第子都是武林高手，其组织结构严密，社会伦理思想以兼爱为核心，提倡“兼以易别”，反对儒家所强调的社会等级观念。在先秦时期，墨家曾与儒家并驾并驰。但是，由于墨家强调的是苦行僧式的实践，而且组织对弟子具有很大的约束力，其门下弟子只效忠于组织，这有点类似于今天的帮会组织。因此，墨家渐渐为统治阶级所不容。
此后，代表新型地主阶级利益的法家强势崛起，由于其理论能富国强兵，这与战国时期各国的需求不谋而合，所以迅速得到了各国统治者的认可。而墨家则开始边缘化，后墨家分化成二支﹕一支注重认识论、逻辑学、几何学、几何光学、静力学等学科的研究，是谓“墨家后学”（亦称“后期墨家”），另一支则转化为秦汉社会的游侠。
不管你有没有听说过法家，但管仲、李悝、商鞅、李斯、韩非子等这些如雷贯耳的名字，你一定有听说过。不错，他们都是法家的代表人物。
事实上，法家是先秦各哲学流派中最后出现的一派，是不折不扣的行动派，它的思想是着眼于法律的实际效用，并提出了至今仍然影响深远的依法治国的主张和观念。
而法家人士也都是能言善辩的社交家，他们积极向各国推荐能富国强兵的法家法国理论。最终，采用法家思想治国的魏国、秦国都先后迅速崛起。
而在秦始皇统一六国后，还是继续用法家思想治国。但是，事实证明，法家思想并不是大一统王朝的最佳选择。而秦始皇也为此付出了惨重的代价。
西汉时期，大儒董仲舒创造性地将儒家思想与当时的社会需求相结合，吸收了其他学派的理论，系统地提出了“大一统”及“天人感应”学说。此说法符合封建王朝的统治思想及王权至上的的精神，因此受到汉武帝的青睐。
董仲舒提出的“罢黜百家，独尊儒术”的主张也被汉武帝采纳，从此，儒学成为中国社会正统思想，其影响长达二千多年。
结语从春秋战国时期的百家争鸣，到秦国的法家独显，再到西汉的儒家一枝独秀，对应的是中国从诸侯争霸到大一统封建王朝的建立。这实际上就是一个适者生存的过程，只有符合封建统治者利益的学说，才能在最终的竞争中胜出。