扁桃体炎是指位于咽部的扁桃体的非特异性炎症，由于病毒或细菌感染引起，由病毒所致者常常是急性病毒性上呼吸道感染的一部分，而由细菌感染所致者则称为化脓性扁桃体炎，其症状、治疗、预后与普通病毒性上呼吸道感染不全相同，下面主要讲述小儿化脓性扁桃体炎。
急性化脓性扁桃体炎起病急，高热，咽痛明显，吞咽时尤甚，可导致患儿拒食，检查可见咽部充血，肿大的扁桃体上面有黄白色脓点或脓苔，颈部淋巴结肿大。急性化脓性扁桃体炎的主要治疗原则是抗感染，静脉滴注抗生素，局部可用复方硼砂溶液漱口，也可含服有抗菌作用的喉片，同时注意休息、多饮水、进食流汁饮食。
急性扁桃体炎反复发作，可发展为慢性扁桃体炎，其原因与小儿免疫力低下有一定关系。慢性扁桃体炎扁桃体中储存有致病细菌，细菌分泌的毒素不但进入血液和炎性分泌物被吞下刺激胃肠道，可引起小儿长期低热、消化不良、食欲减退，甚至可影响生长发育，当机体免疫力下降时又可急性发作，同时细菌和毒素可导致机体发生变态反应，引起风湿热（风湿性关节炎和风湿性心脏病）、肾炎等疾病。慢性扁桃体炎的治疗可采取综合性措施，包括增强体质和免疫力，充分彻底的抗感染治疗，中医中药治疗，扁桃体局部冲洗，必要时施行扁桃体切除术。
关于化脓性扁桃体炎有以下几点需要说明：
扁桃体肿大与扁桃体炎：许多家长一听医生说孩子的扁桃体肿大，就认为得了扁桃体炎。其实扁桃体肿大与扁桃体炎是有着本质的区别的，位于咽部的扁桃体是人体重要的免疫器官，1岁以前扁桃体还未充分发育，扁桃体不肿大，得扁桃体炎的机会也不多，1岁后逐渐增大，4～10岁达到高峰，14～15岁逐渐退化，因此扁桃体炎多见于学龄儿童。学龄儿童单纯的扁桃体肿大（应称之为生理性肥大），无发热和咽痛，检查扁桃体无充血，无脓性分泌物，这是正常现象，不必治疗，同时小儿患扁桃体炎时扁桃体的大小并不表示其炎症轻重的程度。
不要轻易作扁桃体切除术：扁桃体是人体重要的免疫器官，具有细胞免疫和体液免疫的功能，产生的抗体IgA免疫能力强，可抑制细菌在呼吸道粘膜的粘附、生长和扩散，对病毒有中和与抑制扩散作用，其免疫力在小儿期（3～5岁）最活跃，切除扁桃体将消除局部的免疫反应，降低呼吸道的抵抗力，因此不要轻易作扁桃体切除术，慢性扁桃体炎患儿有以下情况方可考虑体切除：⑴化脓扁桃体炎反复发作，曾患扁桃体周围脓肿，炎症波及邻近器官，经常发生中耳炎及颈淋巴结炎，扁桃体上常见酪状分泌物，患儿口臭不适；⑵扁桃体重度肥大，妨碍呼吸、吞咽和发音，入睡打鼾、睡眠不安；⑶慢性扁桃体炎引起风湿热、肾炎等疾病；⑷慢性扁桃体炎引起长期低热、食欲减退、影响孩子的生长发育。
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