1、草薙京
《拳皇》大蛇篇的主角，贯穿KOF系列的灵魂人物。守护三神器之一“草薙剑”的草薙一族后裔，草薙家家主草薙柴舟之子，拥有操纵赤炎的能力。
2、二阶堂红丸
富裕家庭出生的日美混血儿，拥有堪比一流模特的容貌。全日本异种格斗大会决赛中被草薙京打败获得亚军，从此成为了京和大门的友人。
3、大门五郎
奥林匹克运动会柔道项目金牌级选手。全日本异种格斗大会准决赛中败给草薙京获得季军，自此与京、红丸结识，经常一起参赛。
3、特瑞·博加德
《饿狼传说》系列的主角，被称为“传说之狼”。幼时目睹义父杰夫被南镇帝王吉斯·霍华德所害，从此立志报仇，最终打败吉斯，成为南镇的英雄。
4、安迪·博加德
特瑞的弟弟，两人并无血缘关系，自小一起生长于孤儿院，后被杰夫领养为义子。杰夫被害后拜入不知火半藏门下学艺，与不知火舞相恋。
5、东丈
特瑞和安迪的挚友，自小便移居泰国，凭借自己的努力成为了泰拳冠军而名声大噪。角色原型可能是《明日之丈》里的矢吹丈。
6、坂崎亮
《龙虎之拳》系列的主角，外号“无敌之龙”。极限流馆主坂崎拓马之子，在父母出事以后为了养活妹妹而靠参加地下格斗来挣钱，与King互有好感。
7、罗伯特·加西亚
亮的同门师弟兼竞争对手，外号“最强之虎”。加西亚财团的下一任继承人，但对继承家业兴趣不大，反而热衷于格斗，一直暗中喜欢着百合。
8、坂崎百合
亮的妹妹，曾被黑帮绑架，后来为了不成为负担而学习空手道。最初与不知火舞、King组成女性格斗家队，KOF96后才正式代表极限流参赛。
9、莉安娜·哈迪兰
哈迪伦上校的养女，军衔为士兵，其生父盖德尔为“八杰集”中的一员。幼时因大蛇之力暴走而杀死了自己的亲人，加入怒队后被拉尔夫和克拉克关心着。
10、拉尔夫·琼斯
克拉克长年以来一起出生入死的战友，军衔为大佐，偏重强力打击技。角色造型可能参考了《第一滴血》中史泰龙扮演的兰博。
草薙京
身为少数几位原创人物的草薙京，被打造成了帅气、阳光的形象，并且是“流弊轰轰”的草薙一族后裔(用现在的话说就是超级高富帅+官二代)，从小天赋异禀学会操纵火焰，封印大蛇是其家族的使命之一。不过万年留级生的设定着实尴尬，也是一直让很多人想不明白的地方。
八神庵
提起草薙京，就不能不提到八神庵这个人物。原本SNK想要将其设定为草薙京弟弟的定位，但后来又觉得也许设定为仇人会更有意思。(感谢这个设定，才能让他们二人的经典故事延续至今)不知有多少少女以他们二人“我爱你/我恨你”为题材，孜孜不倦的幻想着八神与草薙京的情感纠葛。
神乐千鹤
作为三神器家族后裔的唯一女性，神乐千鹤始终在努力调节着草薙京与八神庵之间的仇恨，力求让两人一起同心协力封印大蛇拯救世界。(其实这姐们儿心里也许想的是：你们俩把正事干完了，爱怎么打怎么打，否则大蛇把人类都给灭了，老娘以后嫁给谁?要做一辈子剩女吗?!)不论是出于对使命的责任感，还是出于什么原因，最终神乐还是成功的与两位男主角一起封印了97中的超级BOSS——大蛇(Orochi)。
大蛇(Orochi)
大蛇作为《拳皇97》的终极BOSS，被称为地球意志的存在，并且希望毁灭人类。原本的剧情不用过多赘述相信大家也可以了解，当然是俗套的邪不胜正，但是在这里想要说的是他的三个手下——同样也是大天王之中的“七枷社”、“克里斯”、“夏尔米”。这三个悲剧的家伙完全就是为了复活大蛇实体化的触媒，说的通俗一点就是这仨哥们历尽艰辛挑战各种格斗界大哥，积攒了充足的能量最后自杀，召唤出大蛇(完完全全被洗脑的行为)。
不如咱们按照选择人物的画面开始介绍吧。97除了两个特殊人物以及隐藏人物外，其他都是三人一组。
最左上那一组为主人公队，分别为草薙（ti）京（kyo），带个头带，发招都是火属性；二阶堂红丸（benimaru），头发直竖，流氓一个，穿个女人的露背装，所有女性都给他加能量豆（比如先用玛丽，玛丽下场后红丸上，会多一个能量豆，莉安娜除外，大概她看不起这种浪子，夏尔美是普通留豆不增加，考虑到一般人夏尔美还不给留呢，那么对红丸也算另眼相看了）。他的招数都是雷电属性；大门五郎（daimen goro），带个头带，身高体壮，各种近身技能，其实他是大地属性。
主人公对下面的是怒之队，女特种兵莉安娜（leona），扎起马尾的长发，一言不合就拔刀，甚至用炸弹，恐怖分子啊。我喜欢用她对八神，空中技能很强可以对八神进行反压制，尤其跳重拳可以破八神裸杀；克拉克（clak），戴帽子的，近身投技很强；拉尔夫（ralf），戴的是头巾，大拳头很牛，基本没啥连招，各种街霸式打法。这俩帅哥在97中对战之前有特殊的场景动画，搞得和俩动感超人似的，很傻。他们三个按顺序前面给后面加豆，但是后面不给前面的加。
下面的是金家藩队，也称韩国队。队长金家藩（kim），有点小帅，一身白色跆拳道服，招数基本只有脚没有拳；陈可汗，也叫大铁球，最高最胖的一个；蔡保健，又叫小猴，最矮最瘦的一个。注意后两人不接金家藩的豆，因为他们是坏人，金家藩为了感化他们，收他们为徒，但是本性难改的两人，对此不以为然，反倒是公认的恶人都给他俩加豆，比如八神、三神队、山崎龙二，他俩自己也互相加。
中间第一组，饿狼传说队，他们三个都是恶狼传说里的人物，不知火舞也是。队长特瑞，戴帽子，穿牛仔裤，黄头发的队长，他和草薙京、坂崎良是97故事的三个主角；安迪，金色长发，白色道服。他和不知火舞是一对，他俩对战时候有特殊场景动画很搞笑，舞会穿婚纱出场，然后抛给安迪，安迪会脸红哟；东丈，泰拳小子，97里穿衣服最少的一个，就一个大裤衩，没事还自己脱下来露露腚（挑逗键）。他们互相加豆，好像有一个谁不给谁加来的，忘了。
最中间的一组，中国队（怪不得放在最中间呢），三个队员之间互相加豆。镇元斋，老头子，身高比蔡保健高的有限，八神版边只有对他俩可以连出立C+前A+轻葵花两段+八稚女。老头子的酒葫芦是特色，另外喝了酒没事就耍醉拳，新手很容易被他耍；麻宫雅典娜，出场是女学生，瞬间变装换丝袜短裙，我的最爱，投技纯粹比快的话，很少有人比得过她，心灵传送更是能把对手和自己都晃晕，必杀更厉害，连消带打，既能打人又能防身；椎拳崇，俗称包子、中国男孩，这也是我主力，气功不好躲，各种判定很强，尤其龙连牙天龙带架招。
中间下面，大蛇队，三个都是神族，也叫三神队。七迦社，白头佬，你能想象故事设定里他和八神都是音乐爱好者么？夏尔美，长长的头发，有一种成熟女性的美，没事还拿个手机出来“某系某系？”她的近身投技抓的比较远；克里斯，没长大的小男孩，谁也想象不到，大蛇居然以他的身体为载体降临世间。他们三个互相加豆，一般人不给他们留豆，他们也不给人留。但是八神给他们都留，因为他们和八神都是神族。给大锤和小猴加豆。夏尔美给红丸普通留。
右面第一组，龙虎队。坂崎良，穿着空手道道服，龙虎队的特点是都有一个必杀霸王翔吼拳，我们这边有叫龟派气功的；罗伯特，一头长发很帅，飞燕回翔脚很强大；坂崎百合（也有叫尤利的，一样，日语的百合发音为“yuri”），小姑娘暗恋罗伯特。这一组是哥哥给妹妹加豆，妹妹给情郎加豆。
右面第二组，新女性格斗家队。因为95、96里面是百合在这个队，称为女格斗加队，现在百合不在了，新补充了96的boss神乐，所以是新，本队互相加豆，同时她们也和百合互相加，都离开了还恋恋不忘加豆啊？King，咖啡馆女招待的打扮，脚上功夫了得，短头发，乍一看以为是男的。95里面她输了之后，衣服会破的，露出部分胸口，那时候就能看出真实性别了；神乐千鹤，一身巫女服，招数让人分不清人和影子；不知火舞，女忍者，忍者服为了方便活动，总是露出性感的大腿，还有晃动的一对大球。
右边最下，特别参赛队，也有称美国队。比利，又叫长棍，人家打架都用手，只有他和铁球还有山崎龙二用武器，怪不得是坏人；玛丽，近身技能挺厉害的一个妞，腰带那么宽，是要衬托细腰么？而且总是用夹得动作，令人遐想啊。她和特瑞是一对，俩人互相加豆；山崎龙二，一看就是黑社会，左手鞭子右手刀，脚下踢沙子迷人眼，流氓啊。
最后，两个单独人物，左边八神，不认识他你就别玩97了，97被用的最多的，最强悍的都有点不平衡了的，任何人都不给他留豆，同时他只给神乐和三神队留豆，给大锤和小猴加豆；右边的矢吹真吾，草薙京的徒弟，97中他不是很强，不知道凭啥算特殊人物。
还有隐藏人物，暴走的八神和莉安娜，即使暴走，他也还是八神和莉安娜，招数也一样，只是速度快，打人狠而已。
隐藏的真三神队，七迦社不再是七迦社，他是干枯大地七迦社，夏尔美是荒狂雷电夏尔美，还有控火克里斯。
最后就是有的版本可以选boss——大蛇。
1. 《拳皇》大蛇篇的主角，贯穿整个系列的灵魂人物。守护三神器之一"草薙剑"的草薙一族后裔，草薙柴舟之子，拥有操纵赤炎的能力。
2. 富裕家庭出生的日美混血儿，拥有模特儿般的美貌。全日本异种格斗大会决赛中被草薙京打败获得亚军，从此成为了京和大门的友人。
3. 奥林匹克运动会柔道项目金牌级选手。全日本异种格斗大会准决赛中败给草薙京获得季军，自此与京、红丸结识，经常一起参赛。
1. 《拳皇97》是由日本SNK于1997年发布的一款街机格斗游戏，相比拳皇前三个版本各方面均有较大改进，是拳皇系列的成熟之作。除此之外也有一些经过修改的版本 ，例如《拳皇97风云再起》。
2. 这款格斗游戏在我国非常受欢迎，直至今日，KOF97在全国各地街机厅依然长盛不衰 。游戏之后又被改编成漫画，并出了四集动画(为MI2宣传之用)。
3. 2015年5月，经SNK授权，CMGE中国手游集团(21.8, 0.00, 0.00%)成员企业:武耀科技(即51PK)与中国移动日前在中国移动互联网大会(GMIC)上共同发布高清版拳皇97手机游戏《拳皇97高清对战版》。
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金家潘 陈国汉 蔡贵奇 七加社 丝露美 吉斯 山崎龙二 玛丽 比利
八神庵 大蛇 矢吹真吾