免疫力受许多因素影响,最大的因素是年龄和健康状况。婴儿的免疫力随着年龄的增长而变强,因为接触外界的机会增多,抗体也随着时间的推移而发展,通常在20岁左右达到高峰。作为成年人,免疫力会随着年龄的增长慢慢下降。超过65岁,免疫力下降到其峰值水平的10%。因此,老年人更容易感染病毒,康复的可能性更小,死亡的风险更高,往往是年轻人的三倍以上。
有些人多年不感冒,一旦感冒,几天就会消失,而有些人几乎每个月都会感冒一次,而且很难痊愈。经常感冒,是免疫力低下的表现,这种人一定要注意环境卫生,不要轻易感染病毒,即使不在流行期,也要多吸收,少接触病原体。
纽约哥伦比亚大学公共卫生学院的研究主任说,长期的虚弱、低能量水平和慢性疲劳都与免疫系统功能失常有关。精力不济,也是免疫系统不健全的一个标志,建议增加锻炼,可以适当摄入一些补充剂,提高健康水平。
损伤后,炎症反应是组织形态恢复的正常和关键。伤口愈合可分为四个阶段:止血、炎症、增殖和重建,这些都需要免疫细胞和信号分子的参与。免疫力好的人从伤口中恢复得很快,免疫细胞可以促进慢性伤口修复或皮肤再生,各种生长因子、细胞因子和生物材料在动物模型中都显示出良好的效果。
麻省理工学院和哈佛大学的研究人员用大肠杆菌感染小鼠,然后用环丙沙星(一种常见的抗生素)治疗,发现药物直接影响小鼠的组织,改变代谢产物,使大肠杆菌对抗生素更有抵抗力。同时,这些药物可以使整个免疫系统失灵,使被称为巨噬细胞的免疫细胞对抗感染的效率大大降低,因为它们受到呼吸作用的抑制。