沈丘历史悠久。自古就有“梁宋吴楚之冲,齐鲁汴洛之道”之称。境内的乳香台、青固堆、东冢等古迹均为新石器时代的文化遗址。现县城槐店回族镇西郊,西周时为项子国都,今县境南部,春秋时属楚之寝丘邑。从西周建项国至今,已有约3000余年的历史。
沈丘县原为颍州(今
安徽阜阳)辖县,县治在今安徽 省阜阳市临泉县,明初撤并入颍州州治,沈丘县取消。弘治十一年(1498,此据清·道光
《阜阳县志》及明·嘉靖
《沈丘县志》,顾祖禹
《读史方舆纪要》、《明史·地理志》误为弘治十年,其他工具书多沿此误),在今河南沈丘老城重建沈丘县,割陈州、项城和颍州地属之,其中陈州十三里(里为县以下行政建制,约当现在的乡),颍州五里,项城二里,另有外来人户三里,合计二十三里。