两者是不同的，简单的说，上诉引起二审，起诉是引起一审。上诉，是指当事人对人民法院所作的尚未发生法律效力的一审判决、裁定或评审决定，在法定期限内，依法声明不服，提请上一级人民法院重新审判的活动。起诉，是指当事人就民事纠纷向人民法院提起诉讼，请求人民法院依照法定程序进行审判的行为。即请求法院通过审判，使被告人承担某种法律上的责任和义务。起诉须有明确的被告人、具体的诉讼请求和事实根据，还须属于受诉法院管辖范围。
起诉与上诉的区别如下：
1、定义不同
上诉指的是指当事人对人民法院所作的尚未发生法律效力的一审判决、裁定或评审决定，在法定期限内，依法声明不服，提请上一级人民法院重新审判的活动；
起诉是依法向法院提出诉讼，请求法院对特定案件进行审判的行为。
2、分类不同
起诉分民事起诉和刑事起诉；
上诉分民事上诉、刑事上诉和自诉。
3、法律条件不同
上诉：
（1）必须有合格上诉人和被上诉人
（2）必须是依法允许上诉的判决裁定
（3）符合法定的上诉期限。
起诉：
（1）原告是案件的直接利害关系人或是合法权益受到侵犯的人。
（2）有明确的被告。
向法院起诉的程序是怎样的？
（1）写起诉状，首先将原被告双方的基本情况写清楚，然后列明诉讼请求，最后把事情原委写清楚；
（2）带上起诉状按被告的人数提交副本，证据原件及复印件到当地法院立案庭要求立案；
（3）立案后，法院会给被告送达起诉状，给原告送达举证通知。
综上所述，不管是起诉还是上诉，都是由当事人自己提出启动的。当然了，如果是当事人提出起诉的话，需要提交起诉状，并且之后会发生一审程序，但是上诉的话所引发的是二审的程序。
【法律依据】：
《中华人民共和国民事诉讼法》
第一百一十九条 起诉必须符合下列条件：
（一）原告是与本案有直接利害关系的公民、法人和其他组织；
（二）有明确的被告；
（三）有具体的诉讼请求和事实、理由；
（四）属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖。
第一百二十条 起诉应当向人民法院递交起诉状，并按照被告人数提出副本。
书写起诉状确有困难的，可以口头起诉，由人民法院记入笔录，并告知对方当事人。
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