古人一般都有自己家的大宅子，实在不行，除了流浪汉和乞丐，也有个小院子，院子里分正房和侧房，也叫正室和侧室。
妻子和妾的地位身份有别，除了老爷本人，妻室最大，一般娶了妻子都会住在正房里，所以妻子也叫正室，取了妾只能住在侧房，所以小妾也叫侧室。
至于为什么小妾比妻子更受宠，这有两种情况。第一种是古代男子允许妻妾成群，自然会觉得越多越好，而旧的又不如新的，一个一个新的小妾纳进来，当然是喜新厌旧，妻不如妾。
第二种情况是，古代有头有脸的人物，上至皇帝，下至门户老爷，取正房妻子时，都是为了某种政治或经济利益而造就的联姻，并不是自己真正喜欢的女人，而纳妾时，就可以挑选自己喜欢的女人，所以当然是和自己喜欢的女人在一起比较开心，小妾就比妻子受宠。
在古代，妻子称为正室，侧室对于小妾来说是一个称号而已。
妾会得到更多的宠爱，是因为对于一个家族来说，妻子一般是被指婚的大家闺秀，那么常常也不是自由恋爱而结婚的，因为地位比较平等，所以男人的权利威严无法在正妻这里展现。
其次，一般大家闺秀都会学三从四德，会相对来说更加的刻板一些，不会像完全没读过书的一些妾室，会随着自己的性子做，哪怕任性也被认为有个性。
从妾室的角度说，更像是现在的包养，情人等。通常对于男人来说也比明媒正娶显得更刺激一些。而且妾室因为自身在家族里没什么地位，所以她的地位就取决于自己男人的宠爱，所以会更顺着男人的想法。
并且，对于正室妻子来说，需要掌管整个家庭的运作，管理整个家庭。所以不会将所有的心思都花在男人身上，精力有限，当然不会最被男人宠爱了，他会更喜欢把他举到天上的小妾。
正妻叫做正室，妾叫做侧室。因为正妻和妾的地位不同，所以在一些生活习惯或者生活状态有一些区别。妾的身份很低，很多妾本来是青楼女子，或者是丫鬟奴婢。遇到一些脾气不好或者善嫉妒爱吃醋的正妻，她们被打死也是很有可能的。
但是，事实上，很多人都宠爱妾，而和正妻的感情反而一般。
所谓妻不如妾是有原因的。我国古代讲究父母之命，媒妁之言。古代了没有自由恋爱这一种说法，所以，很多时候正妻并不是自己想要的类型。这一段婚姻可能是因为政治因素，可能是父母的决定，很多男人不喜欢正妻，因为他们没有权利选，男人的尊严受到了挑战和打击，也导致了不喜欢她们。相反，妾就是他们能够选择的。往往他们有感情基础的。
而且妾因为身份底下，会想尽办法取悦丈夫，这也是妾能够更加得宠的原因。而正妻可能因为身份摆在那儿，男性的权威也受到了挑战，相比之下，妾更让男人有一种百依百顺的成就感。
妾室地位很低(王室例外)，听凭主公或主母责打变卖赠送。妻打死妾，妾生子女不得告，夫告，罪减二等，而且大部分情况下夫都不会去告，所以小说里妾室压妻的情况很少见。