由于辽东地区只有辽东都指挥使司决定的。其次受到了交通因素的影响，最后辽东在人力和物质上对山东有很强的依赖性。辽东和山东目的并不相连，在明朝就被划分为同省。
在《明实录》中就有“国初旧制，山东，辽东原系一省”的记载。这一“隶属”关系是有其特殊性的。明朝时，东北地区与都城和其他内地省份的联系，在陆地上只能通过上海关附近这一狭长地带，但这条路不光难走，还很危险。是辽西地区多雨水和沼泽，使得道路特别的难。但是辽东地区处于蛮夷的三面包围之中。虽然他们两个国家并不相连，但是因为种种原因他们产生了很多关系，他们两个隔海相望也不是特别的远，而且他们来往密切，那些吃的用的都可以从对方国家获取。而且因为一个国家对另一个国家非常的依赖，就说明他们两个是密不可分的，就有关系了。
明初辽东地区地广人稀，因此辽东很多东西都是从山东运过来的。这也使他们的亲密关系更进一步。辽东应战乱的破坏，民初时经济基础很是薄弱，而且由于所屯田一时难以成规模，所以明军的物质供给主要仰仗于山东，这一点不仅明出就要有明一代也是如此。
因此，鉴于辽东对于于山东在人力和物质上的依赖性，将辽东在行政和司法上隶属山东，对于稳固辽东也是有着重要意义的。
辽宁和山东在明朝被划为同省，与明朝的地方管理制度密不可分。元朝创立行省制度，明朝初期沿袭，后随着政权的稳定，统治者进行了这方面的改革，这是大体的历史背景。了解了大体的历史背景之后，我们便可以开始探索具体的原因了。
那时辽东地区只有一个指挥使司而没有布政和按察，管理机构少，这是原因之一。随着人口的增多，管理难度开始加大，于是当时的朝廷决定辽东设立辽海东宁分守道和分巡道，受山东布政司和按察司的管理，这就是史书记载的“辽东地方分巡、分守等官以至钱粮吏役俱出山东”。
除此之外，该地区的交通问题也很显著。古人言辽西地区“道经古泽，泥淖难行”，且“三面阻夷，出入无路”，路况堪忧。但虽然陆路艰难险阻，但辽东与山东隔海相望，路上没有敌人，“五百五十路水程”“一日可至”，海域中还有星罗棋布的岛屿可供停靠休息，因此这条海路是的两省关系密不可分了起来。
最后，非常重要的一点是，辽东地区地广人稀，明朝初期田地也不多，因此在人力和物质资源上都非常依赖山东。史书记载“山东粮饷、布花，命镇海候吴祯总舟师万人，由海渡辽，以给军需”，“平江伯陈瑄督饷，由登莱至旅顺口，岁以为常”可见一斑。
综上所述，辽宁和山东在明朝时被划为同省，也就不足为奇了。
辽东都司成立于明洪武四年，即公元1371年，当时还叫辽东卫，两年后改为辽东都司。当时明朝的本部还是在长城以南的农耕地区，明朝并没有向东北大规模输送人口，类似清末的闯关东。为什么呢，因为北元未灭！
北元的整体实力，灭掉明朝不可能，但足以对明朝的北线防御构成极大的压力。所以，朱元璋放弃了对辽东设省，而是当成军事重镇，设有25个卫所。而辽东都司的管辖范围，和现在的辽宁省基本差不多。
这么一来，就产生一系列问题。首先，辽东都司虽然是军事化单位，也有不少居民，比如治所就设在辽阳府。元朝末年，辽东地区约有100万人，但经过多年战乱，到了明朝初年，只剩下50万人，不足以建省。但就是50万人，也会产生不少民政问题。这些民政问题归谁呢？朱元璋想到一个高明的决策——让山东管！山东人口约有675万，代管只有50万人的辽东民政，不成问题。
明朝将省级单位的权力一分为三，管军事的称为都指挥使司，管民政的称为布政使司，管司法的称为按察使司，互不统属。不过，既然辽东只管军事，那为什么不把辽东的民政归于更近的直隶，还要费尽周折的要跨海归山东管？
这就要夸一夸朱元璋的智慧了。山东半岛和辽东半岛，只隔着一个狭窄的渤海出海口，相隔不过几十公里。何况渤海海峡中还有个庙岛群岛，使山东半岛距离辽东半岛更近了，来往都非常方便。
第二，北元势力几乎将明朝内地与东北的联系通道压成面条了。而东北三个都司的粮草，都要经过这条狭窄的通道，这种情况下，北元要是切断关外与内地的通道（山海关），那东北就有可能守不住了。而把辽宁民政归于山东，北元是打不下来的，非常安全。比如从山东运粮草、器械到辽东，驾乘帆船就过去了，还不怕北元兵马劫道。
第三，辽东对于明朝防御北元具有不可估量的重大军事价值，绝不能有失，但也不能让辽东放任自流，成为威胁明朝的不稳定因素。所以，把辽东民政跨海归于山东，就属于给辽东都司加上一个节制，以免其坐大不听指挥。
就这样，辽东都司的民政司法都划到了山东。辽东的民政官员要办什么事，都要跨海去山东济南府，但总比走山海关被北元劫道安全。为了方便辽东人民处理民政问题，山东布政使司在辽东设立了辽海东宁分守道，山东按察使司也在辽东设立辽海东宁分巡道。
但是从军事指挥的方面来说，辽东都司是独立于山东的，山东官员无权在军事上对辽东都司指手划脚。但在民政司法，辽东则正式属于山东管辖。中国历史地图明朝篇也画的非常明白，辽东的地图上赫然有一个“山”，而“东”则在山东的地图上。也就是说，辽东在地方事务上隶属山东，军事上直属中央。
后来直到建州女真努尔哈赤崛起，最终吞掉辽东，建立盛京，辽东都司的历史使命才结束。
在说明明代辽东地区“隶属”山东的原因前，要先简单的谈一下明朝对于地方的管理体制。