气道湿化是气管切开术后护理的重要环节，由于气管切开，上呼吸道对吸入气体的过滤和生理温化湿化作用消失，非特异性防御功能削弱，加上气道开放和机械通气，使呼吸道水分蒸发增加，黏膜干燥，分泌物黏稠，气管黏膜纤毛运动减弱或消失，痰液不易被咳出或吸出，严重时可能会形成痰栓或痰痂，堵塞气道，导致呼吸困难，口唇紫绀。实验证明，肺部感染率随着气道湿化程度的降低而升高。最常用的气道湿化液是用生理盐水加糜蛋白酶加庆大霉素或病员敏感的抗生素，有的还会加上地塞米松，但有人主张用0.45%的盐水或蒸馏水代替生理盐水，雾化液用0.45%盐水加5%碳酸氢钠加糜蛋白酶加庆大霉素作用更强，效果更好[4]。徐梅英，通过临床研究认为，有干痂或血痂时用2.5%碳酸氢钠溶液稀释痰液效果最好，湿化液为生理盐水100 ml加沐舒坦30 mg加庆大霉素160 000 U，通过临床观察，能达到满意效果行机械通气者，加温湿化器温度应设置在32～34℃，以保障气体在输送过程中散失部分温度，吸入气温为28~32℃，以维持支气管纤毛运动的最佳状态，同时，室温保持在20～22℃，湿度为60%～70%。从病人的自主症状和一些可监测的指标变化来进行判定，分为以下三种：湿化满意、湿化过度和湿化不足。当湿化满意时，即使是没有咳嗽反射的昏迷病人，也能保持呼吸道纤毛运动活跃，从而保证有效的呼吸道分泌物引流，确保使用人工气道的病人气道通畅。气管切开的患者上呼吸道丧失了对吸入气体进行加温、湿化、过滤、清洁和保水的作用，从而容易发生与之相关的各种并发症[9]。临床工作中，为达到充分的气道湿化，往往会将多种方法混合使用。不同病种也会选择不同的湿化方式。痰痂形成率、肺部感染率随着气道湿化程度上升而下降，对于维持呼吸道的正常功能和防止各种相关并发症的发生尤为重要。
正常时鼻腔、咽腔及呼吸道均对吸入的气体有加温和湿化作用。气管切开后，吸入气体未经上呼吸道湿化而直接进入下呼吸道，导致呼吸道黏膜干燥，发生率可高达30%～66%，从而导致气道黏膜损伤、纤毛运动受限、痰痂堵塞、肺部感染率升高等严重危害。气道内绝对湿度低限在20 mg/L，在长期机械通气时，可以接受的低限是30 mg/L，目前国际标准为33 mg/L，而临床常规流量设置不能达到这个标准[3]。因此，气道湿化十分重要。肺内化脓性感染，呼吸道黏稠液聚积阻塞；下呼吸道直接与外界相通；咳嗽及排痰障碍；气管内湿化不足；室温过高， 湿度过低；有效吸痰不够；患者脱水，反复吸痰，损伤气管黏膜，形成局部血痂；直接的呼吸道给氧，氧气直接冲击呼吸道黏膜，呼吸道水分丢失过多，可达800 ml/d[1]。病人肺部感染重，呼吸道分泌物多且黏稠，气管切开后呼吸道水分丢失增加可达800 ml/d，若湿化不充分，易造成痰液干燥结痂。
病人使用人工气道后，上呼吸道对吸入气体加温、湿化功能丧失，如不进行补偿，由分泌物干燥所致的气道堵塞将会发生。所以对吸入气体的合理加温湿化不仅可防止阻塞，促进气体交换，保持体液平衡，还可避免不必要的拔管插管，减少并发症的发生。对于自主呼吸的人工气道病人，提高吸入气体的温湿度是通过一加温雾化器进行的加上一“T”型连接管提供O2，对于不需O2治疗的病人，也可用气管切开面罩加湿空气。当然，湿化治疗要合理，如吸入器湿化过度，可造成肺水肿等严重并发症威胁生命。这就需要我们在湿化时密切观察，以取得最佳的湿化效果。
