之所以在清朝的大臣中流传着“不怕圣上召见，就怕皇帝赏饭”这句话，是因为皇帝赏饭是一件劳心劳力的事，所以大臣们都怕这件事。可能大家听到这样的解释都会觉得很诧异：什么吃饭还累？那干脆别活算了。确实，对于现代人来说吃饭是一件开心的事，食物不仅填满了人的胃还慰藉人们的心。可清朝不是这样。
先来看看皇帝赏饭是啥意思，皇上赏饭的正式说法是：赐宴。按照我们的理解，大臣若是能够得到皇上的赏饭，可以说是一件非常光宗耀祖的事了吧。毕竟能和皇帝吃饭实属难得的机会。然而实际上，皇上赏饭其实对大臣来说就像一开始就提到的那样是一件很辛苦的事情。
那这究竟是为什么呢?原来呢在清朝时期，皇帝会经常举行例行赐宴，有建元定鼎宴，还有元日宴、冬至宴、万寿宴、大婚宴、千叟宴这五种可以说是比较大型的宴会了。而清朝又是一个非常注重礼仪的朝代。这点其实很好理解，毕竟那个时候还是封建社会，等级森严。皇帝赐宴时礼仪繁多，如果要赴宴的话要注意很多事情，在这整个过程中是来不得半点马虎的。
首先所有的王公大臣无论你官居何职在参加这种宴会时，必须整整齐齐地身穿朝服衣冠，佩戴朝珠。要知道清朝的朝服多是比较厚重的，如果是在冬天穿这么还可以接受，毕竟很冷;但要是是在温度很高的夏季，一个人穿着这么多的衣服，不得不说一场饭吃完，人自己也像是蒸熟的包子了。在这样的宴会时人们往往还没有动筷子，整个人都已经被汗湿了。
不仅如此赐宴之际，同时还会有专门的赞礼官员，站立在太和殿的殿陛之上负责主持这整个宴会的流程。就像我们现代人参加婚宴时整个流程是由婚庆主持人掌控的。当赞礼官员唱赞出“跪”的时候，每一个参加宴会的王公大臣都要站立起来，离开座位，像平时早朝时那样向皇帝一跪一叩。一波结束后，才站起来，仍旧坐回自己的席位。你以为这就完事了吗？不是的，这样的流程要重复三番四次，几次下来，所有的大臣就累得精疲力尽，啥都不想干了更别提吃饭了。
可能有的人就要说了，年轻人不至于这么柔弱吧。确实如果是年轻人参加这样的宴会，也不算很辛苦，除非他天生体质太弱了。可是，就算我们没查阅过历史资料也多多少少看过几部电视剧。大臣们大多是年近花甲的老头，都是一把年纪了，都是老骨头了。所以，大臣们为了适应这种高强度的宴会，往往提前就进行训练，避免到时候体力不支出糗。