炉桥历史悠久,据史料记载,汉末曹操兵进东吴,见水逆流主贵,于是在此建烘炉百余,铸造兵器,同时修建一座五孔桥,故曰:“百炉桥”,后简称炉桥,据今已有1800年历史。
前清时建有福建、山西、新安、徽州等会馆,众商云集,市井繁荣。炉桥地灵人杰、人才辈出。《定远县志》载:“清朝时炉桥方氏家族文墨佳誉天下,方氏三兄弟为一代之翅楚。”近代有同盟会员方绍舟,他早期参加民主革命,民国三被孙中山任命为讨袁军皖北总司令,晚年致力于抗日战争,献身革命。
原炉桥镇是一座有2200年历史的古镇,为定远县第二大建制镇,1999年被确定为省级中心镇,2009年被选入安徽省第一批扩权强镇试点镇,2012年入选第三批改革发展试点镇,2014年被选入新一批的全国重点镇,是定远县的经济中心。