古代科举考试的前三名叫状元、榜眼、探花。
北宋时期,殿试第一名就被称为“状元”。《宋会要辑稿》记载宋真宗景德二年(1005年)三月,礼部上奏:“新及第举人,自今欲令状元用一节呵道,余止双控马首,遇常参官敛马侧立。”这里讲的是状元及第后出行享受的待遇,“状元”指的就是殿试第一名。
北宋初年,榜眼不指殿试第二名,反而是殿试第三名的称呼,《续资治通鉴长编》记载宋真宗景德三年(1006年)“若拙(人名)虽以第三人及第,然素无文。旧语第三人及第号榜眼。”足以说明,北宋时期榜眼是对殿试第三名的称呼。到南宋时期,榜眼的内涵发生变化,成了殿试第二名的称呼。
探花的最初意思,跟后来相差更远。北宋殿试结束后,朝廷会主办期集活动,以示庆祝,参加期集的都是当科及第进士,期集期间有“探花”活动,选择当科之中年龄最小的两名进士在琼林苑中摘取鲜花,此二人便被称为“探花郎”。
古代的科举制度
科举制度,是中国古代读书人参加人才选拔考试的制度。它是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法,所以叫做科举。科举制从隋代开始实行,到清光绪三十一年(1905年)举行最后一科进士考试为止,经历了一千多年的历史。
1905年科举制的停废,终结了1298年尊崇科举的时代。这种选拨人才的制度在中国封建社会中持续的时间最长,影响的范围也最广。科举制的创立,是专制主义中央集权的需要。
科举指历代通过考试选拔官吏的一种方式。由于采用分科取士的办法,所以叫科举。从隋代至明清,科举制实行了一千三百多年。