隋代的矿政以铜矿开采为主，矿权国有，采用封建徭役制经营。主要的铜产地如扬州、并州和益州设有铸钱炉，其中鄂州的铸钱炉最多，显示其铜矿产量居全国之首。
唐代民营坑冶兴起，政府允许私人开采并收取税收，矿业空前繁荣。唐代有铁矿104处，铜矿62处，铁和铜的年收入量逐年增长。官方记录显示，唐代铸钱炉遍布各地，尤其是绛县的铸钱炉数量多，反映了晋南中条山铜矿区的开采盛况。同时，唐代银矿开采也在饶州等地达到高峰。
到了北宋，矿冶业民营化，政府主要负责税收管理。设立了“监”“务”等管理机构，采矿、冶炼活动细化为“场”“坑”“冶”。北宋时期，金属矿产的收入持续上升，铜、锡、铅等铸钱原料的产量大幅增加。到了元丰元年，金属矿产生产量显著提升，铁、铜、锡、铅、铅和银的产量都有大幅度增长。
南宋时期，矿业收入的减少可能与新矿区发现减少、采冶技术革新减少、以及矿工衰落等因素有关，尽管王安石变法加强了管理，但产量增长并不一定显著。总体来看，从隋唐到宋代，中国古代矿冶业经历了从国有到民营的发展，技术和产量均有显著提升。
中国古代金属矿产，明代以前主要有铁、铜、锡、铅、银、金、汞，金属锌的生产，则在明代开始见于记载。有关古代矿冶业的文献记载，早期仅有产地而无产量。《新唐书·食货志》首次记载全国银、铜、铁、锡的年收入量。历代文献中的年收入量并不等于年产量，而往往是税收量、征集量、官营矿冶产量等。不同文献之间也常有很大差异。