自学山水画要先做好学画的四点准备，其次学习掌握山水画的基本技法。
一、造型能力的锻炼
1、塑造形体的能力。
2、表现空间的能力。
二、研究自然规律
包括山、水、树、石、建筑、舟车、烟云、流水等。
三、对传统技法的学习
“传统、生活、创作三位一体”即“监摹、写生、创作”。对传统的学习、研究是山水教学中不可缺少的一个环节。临摹学习是为了借鉴，决不可在自己的创作中照搬照抄。
临摹分为整体临和局部临。整体临便于领会精神，局部临便于掌握技法，两方面相互相成，结合进行。
四、专业工具的运用
主要指笔、墨、纸、水、色等性能的了解和掌握运用。
山水画的基本技法
一、笔法
唐代张颜远在《历代名画记》里提到“夫物象必在于形似，形似须全其骨气，骨气、形式皆本于立意，而归乎用笔。”
1、笔法的原理
自古用笔讲“笔意”、“笔理”、“笔法”、“笔趣”，“意”即主观感情、认识，“理”即客观规律，“意”与“理”结合即产生“法”和“趣”，“法”是主客观辩证统一的产物。
2、用笔的几点要求：平、留、圆、重、变。
二、墨法
用笔和用墨是分不开的，所以称为“笔墨”。明代莫是龙在《画说》中提出：古人云：“有笔有墨，笔墨二字，人多不晓，画岂无笔墨哉？但有轮廓而无皴法，即谓之无笔；有皴法而无轻重、向背、明晦即谓之无墨。”