刚刚获奖的本庶佑是第26位获得诺贝尔奖的日本人，也是第5位获得生理学或医学奖的日本人。日本超过了德国、英国、法国，成为仅次于美国的第二大“诺奖大户”，其中23个为自然科学奖。日本人连年斩获诺奖，离不开日本政府对基础研究长期稳定的支持。早在1995年，日本国会就通过了《科学技术基本法》，其后制定了多个5年计划；去年1月，日本内阁审议通过了《第五期科学技术基本计划（2016—2020）》。该计划提出，未来10年把日本建成“世界上最适宜创新的国家”。
日本人还有令人敬佩的“工匠精神”。所谓“工匠精神”，就是一辈子只做一件事，而且将这件事做到极致。跟日本人的“工匠精神”不同，中国人崇尚的是善变的“互联网思维”。总是希望走捷径、抄近道，而不屑于“扎硬寨、打硬仗”。
从小，大隅良典非常喜欢自然，采集昆虫是一大爱好，他还是小学科学教材的编撰者。在他看来，让小孩子们爱上自然、爱上科学，对世界抱有宝贵的好奇心，是一切的起点。“（小时候）热衷于飞机模型、半导体收音机的制作，夏天喜欢在小河里捞鱼、捕萤火虫、采集昆虫，手持网子在野外一走就是一天。采筑紫、野芹菜、木通、杨梅、野草莓，能够感受自然的四季变迁。抬头看见满天的星星可以很容易辨认出星座，银河像地上的河流一样奔腾。这些当时都没有想过，但今天作为自然科学专业的分子生物学的研究者，这样的体验，就是一切的原点吧。”
在日本，高校老师不会因为在一段时间内没有出科研成果而担心受到冷落或失去饭碗，在研究过程中，也很少受政府和社会的诸如考核、评价等干扰，可以长期潜心从事研究。日本人获诺贝尔奖就是在这种体制下产生的。日本的科学技术基础计划，并不是由政府直接参与管理、评审，而是由专业机构进行。获得计划资助的学者，需要认真开展研究，研究成果不是由行政部门评定，而是由学术同行评价。