关关①雎鸠，在河之洲②。窈窕淑女③，君子好逑④。
参差荇菜⑤，左右流⑥之。窈窕淑女，寤寐⑦求之。
求之不得，寤寐思服⑧。悠哉悠哉⑨，辗转反侧⑩。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右笔之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
注释①关关：雄雌鸟和鸣的声音。雎（jū）鸠：一种水鸟，据说天生有固定的配偶。
②洲：水中的小块陆地。
③窈窕淑女：善良美丽的女子。窈窕，美丽婀娜。淑，善、美、好。
④君子好逑（qiú）：君子，古代指德才兼备的人。逑，配偶。
⑤参差荇（xìng）菜：参差，长短不齐。荇菜，一种多年生水草，嫩叶可食用。
⑥流：动。此处隐喻男子努力求爱，和下文中的“采？、“笔”意义相近。
⑦寤寐（wùmèi）求之：寤，醒来；寐，睡着。之，代指“窈窕淑女”。
⑧思服：思念。
⑨悠哉悠哉：形容思念悠长。
⑩辗转反侧：翻来覆去，睡不着觉。
琴瑟友之：演奏琴瑟与淑女交朋友。友，亲近。名词作动词，意动用法。琴瑟：古代乐器。
芼（mào）：挑选，择取。
乐：使……高兴，使动用法。
【解释】关关和鸣的雎鸠，在那河中小岛上。美丽善良的姑娘，是少年理想的对象。
参差不齐的荇菜，顺流两边去采收。美丽善良的姑娘，少年朝朝暮暮都想追求。美丽姑娘是如此难求，让少年白天黑夜都在思念。思念啊思念，翻来覆去难成眠。
参差不齐的荇菜，左右两边采呀采。美丽善良的姑娘啊，少年弹琴鼓瑟表达心中情怀。
参差不齐的荇菜，左右两边摘呀摘。美丽善良的姑娘啊，少年敲钟击鼓让她喜笑颜开。
【解析】这是一首情歌，描写一位痴情小伙对心上人的执著追求。
全诗可分为三段，第一段前四句以河洲所见之物起兴，写自己的爱情与想望。雎鸠，是一种水鸟，传说这种鸟儿雌雄相爱，形影不离，情真意专，如果一只先死，另一只便忧伤不食，憔悴而亡。因此首句以雎鸠的和鸣声开篇，引出淑女是君子喜爱的好配偶的联想，这是诗经中常用的起兴手法。雎鸠的阵阵呜叫诱动了小伙子的痴情，使他独自陶醉于对姑娘的一往情深之中，种种复杂的情感也油然而生：渴望与失望交织，幸福与煎熬并存。诗歌将小伙子心理变化过程写得很传神。
第二段八句以缠绵悱恻之情，道出男子追求未果的爱慕之心与相思之苦。“参差荇菜，左右流之”，也许暗示着少女正在河边采荇菜，她的美妙姿态，她的窈窕倩影，点点滴滴，深深地烙印在男子的心上，难以磨灭。也许左右浮动的荇菜，就像少女不可捉摸的心，注定这条情路要走得艰难。于是日思夜想，不能忘怀。白天食不知味，无心做事，而漫漫长夜又只能躺在床上翻来覆去不能成眠第三章八句，描写男子向往着愿望实现时的欢乐，小伙子在幻想中与少女相会，弹琴鼓瑟，敲钟击鼓让少女开心，将其追求爱情的执著表现得淋漓尽致。
这首诗的表现手法属于《诗经》咏物言志三法——赋、比、兴中的“兴”，即从一个看似与主题无关的事物人手，引出心声，抒发胸臆。
本诗语汇丰富，如使用“流”、“采”、“友”等动词，“窈窕”、“参差”等形容词，表现了诗人的文学技巧。全诗朗朗上口，韵律和谐悦耳。有双声，有叠韵，有“之”字脚的富韵，加上对后世七律、七绝影响最大的首句韵式，使得本篇堪称中国古代韵律诗的开山之作。