农历除夕终夜不睡，以迎接新年到来的习俗，叫做守岁，又称照虚耗、点岁火、熬年、熬夜等。守岁的民俗主要表现为除夕夜灯火通宵不灭，守岁谓之“燃灯照岁”，即大年夜遍燃灯烛，据说如此照过之后，就会使来年家中财富充实。守岁亦指在除夕夜一家人团聚，熬夜迎接农历新年的到来。
古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”有喜爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延伸父母寿命。自汉代以来，新旧年替换的时间一般为夜半时分。在除夕的晚上，不管男女老少，都会灯火通明，聚在一起守岁。因而，守岁是新年的风俗之一。
关于守岁的来历
关于守岁的来历，说法和放爆竹的来历类似。相传，在远古的洪荒时代，有一种凶恶的怪兽，人们叫它年。
每到大年三十晚上，年兽就要从海里爬出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的人们。人们为了躲避年兽，都不敢出门，团团坐在家中厮守，叫“守岁”、“守年”，也叫“躲年”。有的还称为“熬百岁”，据说诚心守岁就长命百岁。
守岁的风俗
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”春节在古代诗人的笔下，留下了许多广为传诵的诗句，如今品赏起来，仍然十分真切感人。除夕守岁是最重要的年俗,这在魏晋时期就有记载。除夕晚上，与家老小熬年守岁,欢聚酣饮，共享天伦之乐，这是炎黄子孙至今仍很重视的年俗。
除夕之夜也正是“夜连双岁:五更分二年”之时，因此在辞旧迎新之际，有很多少感叹日月如梭，更加珍惜大好年华。苏东坡的《守岁》诗:“欲知垂尽岁， 有似赴壑蛇。修鳞半已没，去意谁能遮?况欲系其尾，虽勤知奈何:儿童强不睡,相守夜欢哗。晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。坐久灯烬落，起看北斗斜。明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。”诗人将时光比作钻洞的长蛇，到了除夕,这条蛇留在洞外的只有一点点尾巴，无论怎样努力亦不能拽回来了。苏东坡告诉我们，过去的就让它过去吧，关键在于从今日开始努力，前景仍是光明的，告诫人们要珍惜大好年华，不要虚掷光阴。
除夕在古代被称为团圆节,， 守岁之时也是人们共叙亲情的“黄金时间”,守岁对于团聚的人们来说，是-顿亲情大餐，享受着人生最大的乐趣。而对于游子，客居他乡,不能回家与亲人团聚，凸显几分凄凉，几分离愁，不由泪湿衣杉。
旧时守岁，家家户户从大年三十晚上开始，直到大年初一早上，一家人总是要团团圆圆，欢欢乐乐，讲古说今，搞各种有意思的活动通霄达旦不睡。
守岁的风俗，至今仍流传很广，不过，已不那么严肃认真。有的孩子熬不住了，放放鞭炮就早早睡了；有的大人美餐畅饮之后，玩乐一阵，感到疲倦，也就入了梦乡。实际上，守岁的要求已经不像过去那样严格了，但守岁活动内容却随着时代的进步，而变得更丰富、更有意义了。