唐朝贞观年间，衙门的捕快在长安街上抓到了一名仓皇逃窜的小偷，且是人赃俱获。
按理来说，长安城是大唐王朝的都城，人流量极大，发生这样的事情本不足为奇。但是，这个案件却引起了轩然大波。因为，这个小偷携带的赃物竟然是一个玉枕。长安城内不乏富商，可舍得用玉石做枕头的女性，实在是寥寥无几。而且，这个玉枕镶金带银，极尽奢华，绝非民间之物。
由于，赃物过于贵重，当地的官员不敢怠慢，马上对这个小偷严加审问。很快，小偷招供说，他是从弘福寺的辩机和尚那里盗得这个玉枕的。此言一出，负责审案的官员们面面相觑，不知该如何是好。因为，玉枕是女性用品，跟六根清净的和尚根本不搭边。
此外，辩机和尚素有盛名，在十五岁的时候便已经出家，是名僧道岳法师的高徒。贞观十九年（645年），太宗令玄奘在弘禅寺翻译经文，并派了九个僧人前去帮助。这九个人中，最为著名的就是年仅二十六岁的辩机。为了查明事情的真相，御史台立即将辩机和尚召来审问。
面对这个玉枕，辩机和尚吞吞吐吐，顾左右而言他，始终不肯说出自己与玉枕的关系。于是，官员们见辩机和尚心中有鬼，便抓住不放。经过官员们巧妙且严厉的审讯，辩机和尚才承认玉枕来自高阳公主。官员们听后，不禁倒吸了一口凉气，此事涉及皇族，那就不简单了。
之后，辩机和尚继续坦白，才揭开了整个事件的真相。
原来，高阳公主嫁给房玄龄的儿子房遗爱后不久，就和辩机和尚勾搭到了一起。房遗爱虽然是宰辅之后，但从小不爱读书，整日里游手好闲，虽然不学无术，但凭借自己父亲的声望，房遗爱还是娶到了公主，成为了人人羡慕的驸马。
可是，骄傲的高阳公主从婚后，就非常厌恶这个胸无点墨的丈夫。在她的心中，只有才华横溢的儒雅之士，才能得到自己的心。当时，房遗爱邀请高阳公主一起去长安郊外打猎。高阳公主虽然认为打猎很不浪漫，可为了维持夫妻两人的关系，并没有出言反对。
当时，辩机和尚恰巧在猎场旁边的一个草庵中诵读经文。打了一会猎，高阳公主感觉非常疲惫，便和丈夫来到了草庵中休息。看到皇族来访，辩机和尚赶忙出来迎接。之后，高阳公主看到辩机和尚后心中一惊，如此温文儒雅的人，不正是自己心中理想夫君的样子吗？
与辩机和尚闲谈之后，高阳公主不由地惊叹于对方的远见卓识。此时，再想到自己那个不解风情的丈夫，高阳公主看向辩机和尚的目光中，不由地多了几分炽热。
见气质出众的高阳公主盯着自己不放，辩机和尚的心中也是忐忑不安。这时，他只有二十一、二岁左右，平常见到的女子非常少，何况高阳公主这样美丽动人的女子呢？两人越谈越投机，将房遗爱晾在了一边。见此，房遗爱并没有动怒。
因为，他早就觉察到了妻子的心思，只是苦于妻子公主的身份而无法休妻。这时，见妻子另有他心，他不但没有制止，反而心照不宣地悄声离开，为两人创造了一个独处的空间。就这样，高阳公主和辩机和尚开始了他们的幽会。
之后，为了让丈夫更好地支持自己，高阳公主竟主动给丈夫送去了两个年轻靓丽的侍女。自此，房遗爱和高阳公主同床异梦，只是在公众场合维持着两人的夫妻关系。但是，与奋不顾身，忘乎所以的高阳公主不同，辩机和尚虽然沉溺在温柔乡中，却一直忧心忡忡。
因为，他心中明白，高阳公主身份特殊，一旦事情大白于天下，自己轻则前程尽毁，重则身首异处。于是，思前想后，他决定以翻译经文为借口同高阳公主分开。当时，他无奈地告诉高阳公主，自己在译经中负责很大一部分任务，且还要撰写《大唐西域记》，实在无法再续两人的感情。
高阳公主虽然不舍，但也只能在哭泣中放下了这段感情。离别之际，高阳公主泪流满面地将自己的玉枕交给了辩机和尚，并满怀深情地说：“我真希望现在的分别只是暂时的，因为，我实在是无法离开你。如果真的不能再相见，你就把玉枕当作我，每晚抱着它入睡吧。”
御史台查明了案件的来龙去脉之后，马上写成奏文上呈唐太宗。太宗见皇室中竟然发生了如此丑事，顿时火冒三丈。于是，为了惩戒辩机和尚以儆效尤，太宗下令将辩机和尚腰斩。腰斩，就是先将犯人的衣服脱光，再放在一块大木板上。最后，刽子手手持巨斧，从腰部开始将犯人砍成两截。
因为，古人非常重视尸体的完整性，因此，很少有人被判处腰斩。由此可见，太宗皇帝对辩机和尚是何等的痛恨。
当时，长安城内的百姓听说有人被判了腰斩，又是一个与当朝公主暧昧不清的和尚，纷纷前来观看。在辩机和尚被押往刑场时，围观的群众不断地进行嘲笑和讥讽，甚至，还有人鼓掌欢迎。负责守卫的军士们喊破了喉咙也无法阻止，只好任由百姓们喧哗。
就这样，一代高僧辩机，被当众砍成了两截。然而，太宗处死了辩机和尚后还不罢休，又将高阳公主的数十个奴婢们尽数杀死。高阳公主虽然没有受到处罚，但再也不能待在皇宫中。面对旁人的指指点点，高阳公主压力极大。得知辩机和尚被腰斩的消息后，她更是心如刀绞。
从此之后，高阳公主整日里闭门不出，日夜嚎哭，放肆地宣泄着自己的不满。慢慢地，她的面容开始发生了变化，曾经那个漂亮的公主不见了，变成了一个疯疯癫癫的怨妇。
因此，很多人说，此时的高阳公主已经随着辩机和尚一起死了。