简单来说，脚臭就是脚汗＋细菌的产物。脚上的汗腺本来就比身体其他部位多，大概有超过25万个汗腺，每天会分泌汗液。而在鞋袜的包裹下，这些脚汗又不容易蒸发，于是在这个相对潮湿的环境下，各种细菌大量滋生，最终分解汗液并产生了有臭味的各种代谢物。
脚臭是细菌分解皮脂或其他有机物时所产生的废气，这个味道可能被藏在鞋里不被发现，但不论从事什么场合、参加什么聚会，“咸鱼”总有出来见客的时候。而脚臭甚至被日本女性票选为最讨厌的异性体味；同时也是男性票选最讨厌女性体味的第三名。
脚臭及脚汗多的原因到底是什么？
1. 潮湿的环境：
脚掌是个多汗的环境。脚掌每平方厘米有600多个汗腺，比身体其他部位多出2～4倍。总共约有25万多个汗腺，一天可以分泌将近500毫升的汗水。汗液里除含水分、盐分外，还含有乳酸及尿素。当水分含量高的时候非常有利于细菌及霉菌的大量滋生繁殖。
2. 闷热密闭的空间：
每天早出晚归很容易让脚长时间一直包覆在密封的鞋子内，当脚部无法透气却又流汗时，潮湿的状况就无法改善，进而成为真菌繁殖的温床，让脚快速被细菌包围，一整天闷在鞋子里，就容易有臭味。
3. 细菌的繁殖：
因为1、2项环境因素的加成作用，造成足部皮肤细菌的成长，这些细菌可以分解皮肤的角质蛋白，及脚汗中的尿素、乳酸成分，形成含有臭味的各种代谢物，这几种味道混在一起，并强烈的闷在密不透风的袜子中，就会形成难闻的脚臭。
4. 霉菌的繁殖：
闷热潮湿的环境会使霉菌生长，形成足癣，俗称“香港脚”。香港脚的症状非常多样化，不是所有香港脚都有臭味，最容易产生脚臭的香港脚，就是在趾间产生皮肤湿湿烂烂型的香港脚。
5.过厚的老旧角质：
在汗水的浸润下，过厚的老旧角质会变成细菌及霉菌所需的营养来源，促进细菌、霉菌的增生繁殖，恶化脚臭的情形。
但如果本来没有，却突然出现脚臭，除了以上脚臭原因之外，还有可能是身体突然出现了变化，例如像是肠胃方面的问题等。所以要消除脚臭之前，一定要了解自己脚臭原因，才能够有效根治脚臭！
应对的措施是什么？
足部清洁、保持干燥－每天至少一次用肥皂或温水洗脚、泡脚，尤其注意脚底和脚趾缝的清洁；清洁后将双脚完全擦干再穿鞋袜；定期修剪脚趾甲、去死皮；避免光脚穿鞋。
选择透气性好的鞋袜－鞋袜要及时清洗、更换；定期用衣物消毒液，对袜子进行统一消毒，一双鞋子避免连续穿超过2天。
足部可使用杀菌止汗产品，如果脚汗严重，需到医院就诊，排除甲状腺亢进、脑下垂体功能紊乱、糖尿病、神经系统疾病等。